2020年，中国对印度喜马拉雅边境地区的暗中蚕食，引发致命冲突和长期军事对峙，甚至险些爆发战争。五年过去了，边境危机在很大程度上仍未得到解决，而当印度正面临美国总统特朗普征收的惩罚性关税时，总理莫迪却去了中国——显然是为了缓和摩擦。但近代历史则对此发出严厉警告：信任中国是条危险之路。
我们当然可以理解莫迪寻求与中国外交解冻的动机。美印关系曾被吹嘘为美国确保“自由开放的印度洋—太平洋”战略的基石，如今却跌到本世纪的最低点。这种衰退始于拜登担任总统的最后几年，但在特朗普执政期间加速，后者现已将印度输美商品关税提升到50%。
特朗普的行为既讽刺又荒谬。长期以来，美国一直将印度视为在印太地区制衡中国的重要力量，但如今印度却被征收天价关税，中国却享受着缓刑。此外，特朗普声称此举是为了惩罚印度购买俄罗斯石油，但印度从俄罗斯购买的能源，其实少于中国或欧洲。美国总统的真正目的，似乎是要强迫印度达成一项完全有利于美方的贸易协议。
与此同时，特朗普正试图向俄罗斯总统普京示好——他对普京的尊重远超对乌克兰总统泽连斯基。他觉得这不仅能让普京结束乌克兰战争，还能使他不那么倒向中国。但尽管特朗普认识到惩罚和孤立俄罗斯，会使它与中国走得更近，给美国带来巨大风险，却在印度问题上重蹈覆辙。
然而，莫迪应谨防特朗普把他推向中国的怀抱。考虑到他所承受的压力，印度总理此时出访中国，与其说是一位自信满满的领导人在左右事件走向，不如说是一位受伤的政治家在向本国的主要安全威胁示好。但过往经验表明，中国更有可能利用印度的一切弱点，而非充当可靠的合作伙伴。
自从中国于1951年兼并西藏，将这个原先作为印度缓冲地带的地区变成军事据点以来，中印关系就一直充满竞争和不信任。当莫迪2014年就任总理时，他将改变这种状况作为自身使命。他最初希望改善中印关系的想法也许没有错，但他拒绝改弦易辙，甚至在中国无情地利用他的善意，悄悄进行领土扩张时也依然故我，则无疑是错误的。
中国似乎没怎么打算隐藏自身目的：在莫迪首次欢迎中国国家主席习近平访问印度时，中国军队侵占印度边境地区。虽然2014年的首次峰会被描绘成一次成功，但中国军队仍留在印度领土上，直到后者拆除那里的防御工事。
次年，莫迪将中国从“关注国”名单中除名，以吸引中国投资，但印度得到的却是大量廉价中国进口商品。中国对印度的贸易顺差越来越大，现已超过印度（位居世界第五的）全部国防预算。印度等于是帮忙资助中国的军事建设，进而资助中国对双方领土范围的更改。
2014年至19年间，也就是中国不断强化与巴基斯坦的战略轴心，在印度边境建立军事化的“边境村落”，并扩大高海拔军事基础设施期间，莫迪与习近平会面18次。莫迪是如此致力于缓和关系，甚至在2017年中国夺取具有战略意义的喜马拉雅洞朗高地之后，仍继续开展“绥靖外交”。直到2020年4月中国士兵悄然越过多个边境点（令人费解地打了印度一个措手不及）后，莫迪才暂停对华示好。
莫迪有可能在五年后的今天落入同样陷阱。他此次访华主要是为了出席在天津举行的上海合作组织峰会。但上合组织在很大程度上是中国的倡议，而印度——组织中唯一成熟运作的民主国家——并未将它视为优先事项。去年莫迪缺席在哈萨克斯坦首都阿斯塔纳举行的峰会；当印度在2023年担任轮值主席国时，他将峰会降级为在线会议。莫迪今年出席会议的决定，与其说是为了上合组织，不如说是为了安抚中国。
中国没有理由让印度认为这次会有所不同。恰恰相反，当印度在5月对巴基斯坦恐怖分子营地进行定点打击时（作为对克什米尔印控区游客惨遭袭击的回应），中国却向巴基斯坦提供实时雷达和卫星数据等关键支持。此外，中国最近确认计划在印度边境附近修建世界最大的水坝，这项工程将对印度的生态和国家安全产生严重影响。
绥靖主义从未驯服过那些试图改变现状的大国，反而经常使它们更加胆大妄为。莫迪允许中国在蚕食印度主权和安全的同时，从印度市场获利，这表明尽管印度拥有巨大的经济和战略影响力，但它仍甘愿被当作受气包对待。只有采取强硬战略，以印度的决心应对中国的胁迫，莫迪才能捍卫印度的利益和领土完整。
作者Brahma Chellaney是新德里政策研究中心战略研究学荣誉教授，柏林罗伯特·博什学院研究员
英文原题：Appeasing China Won’t Help India Counter Trump
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