黄循财总理在9月24日参与国会辩论政府施政方针时指出，随着选举竞争愈加激烈，候选人未来可能更容易受诱惑，通过挑起种族和宗教议题争取选票。因此，我们必须设法严防，所有国会议员必须致力于不分种族和宗教，为全体新加坡人服务，矢言不在选举中诉诸种族和宗教情绪。他因此也呼吁人民行动党、工人党及各政党，共同推动建设性政治，以严肃的态度、诚信的作风，以及对国家长远利益的高度责任感来从事政治。
由于新加坡长时间成功维持种族和宗教和谐，可能让一些国人误以为种族宗教等社会断层线已经消失，甚至倡导不应再有华巫印等种族区分。事实说明，这是错误的认知。在今年5月的大选中，种族政治就不期然地冒出头来，令人惊愕，也给我们敲响一记沉重的警钟，必须时刻提防种族主义政治死灰复燃，不能以为种族和谐已是自然而然的事。
我们面对的挑战是双重的，既有外部势力时刻想利用种族宗教课题试图破坏和分裂国人的团结，也有内部投机分子试图利用这类课题和情绪，达致个人的政治目的。如黄总理所言，若让那些鼓动者得逞，势必会严重撕裂新加坡社会，也可能促使其他群体在未来选举中，为维护自身利益而动员起来。
然而，这仅是新加坡和谐政治所面对的严重挑战之一。目前在世界各地蔓延的各种极端主义和民粹主义政治风潮，也是新加坡无法规避的。这包括反移民和排外、反全球化、反回教、反多元化和结合政治与宗教的极端右翼政治。这种极端政治不仅在欧美等地迅速扩散，在日本也开始抬头，导致效仿特朗普总统美国优先的反移民和排外的保守政党的窜起。
另一个值得关注的发展，是随着以色列加剧在加沙的军事行动，以及有更多国家表态承认巴勒斯坦国，美国和以色列的极右派大力散布所谓的犹太—基督教共同价值叙事，使战争混入更浓重的宗教种族色彩。这势必会加剧犹太—基督教和回教之间的矛盾和对立，并激起更大的反犹和伊斯兰极端主义。
以上都是值得国人提高警惕的国外事态，因为我们的多元化社会和具有多重身份的不同群体，都可能受到这些外来因素的牵引，产生情绪性反应，甚或自我激进化。黄总理引述新加坡政策研究所最近一项调查指出，部分群体在认同自身身份时，更看重宗教而非新加坡国籍。这说明新加坡人的宗教性加强了，也意味着我们更应警惕宗教情绪被挑动或是和政治混淆，形成分裂性政治。这种分裂性政治今天普遍存在于欧美各国，危害性也极大，既撕裂社会，扰乱政治，也有损国家元气，都是我们的殷鉴。
因此，新加坡必须防患于未然，并坚决维护建设性政治；反过来说，就是要严防分裂性政治。首先，朝野政党必须明确立场，拒绝种族和宗教政治，拒绝民粹主义和其他各色分裂性政治。其次，新加坡必须严格遵循政教分离这一重要的立国原则。其三，如社会政策统筹部长兼卫生部长王乙康所言，政府须敏锐地察觉新加坡人可能担忧的问题，并尽早、公开、明智地解决这些担忧，不让它们恶化并演变成民粹主义。
最后，我们也须如总理最近再三强调的，努力缔造一个我们为先的社会，除了竭力把各种社会矛盾减到最低程度，也要大力倡导相互提携的精神，消除各种恶性竞争，避免竞争转变为嫉妒、怨恨和分裂。
