新加坡人究竟是热心，还是冷漠？不少初来乍到者常会有这样的困惑。邻居少攀谈、地铁里安静无声，似乎显得冷淡；甚至有长居者断言，新加坡人相当冷漠。但从我的亲身体验来看，事实并非如此。表面上，人们保持一定距离，似乎不够热情；然而，当有人真正需要帮助时，往往会立刻得到援手。
新加坡人的关怀，不喧哗、不张扬，却绝非缺席。它以一种恰到好处的方式存在，既温暖，又有分寸。
前不久，我带几名位初来乍到的留学生去超市采购生活用品。结账后，我们在门口稍事休息，一位老婆婆注意到我们把一些物品直接放在地上。她迟疑片刻，走过来，递给我们一个全新的购物袋。她没有多言，只留下一个微笑。在新加坡，这种微小的善意或者说“微义举”早已常态化。
但更多时候，新加坡人的善意都伴随着一种克制感。一次在巴士上，一个孩子大声喊叫，母亲安抚无效。周围人没有侧目议论，更没有人直接替母亲管教孩子。只见一名女士轻拍那名母亲的肩，小声问：“需要帮助吗？”得到回应后，她又微笑着说：“没关系，我理解，需要帮忙随时说。”这一句轻声关怀，恰如其分，既没有打扰和苛责，也提供了支持。这便是新加坡式的善意——温暖，却不越界。
还有一次，我目睹一个孩子在街头发脾气，将母亲推倒。一名路人立即走上前，却没有贸然干预，而是站在不远不近的地方，用注视提醒孩子，有人在场，也有人随时准备介入。那一刻，陌生人的存在，既非威胁，也非旁观，而是展示出一种守护的姿态。在陌生人关切地注视下，孩子情绪逐渐平息。母子都冷静下来后，那名路人才默默离开，全程没有一句话。正是这份克制的善意，让人感到安心。这时，人们也鲜少举起手机猎奇，停下脚步的，大多是真心想帮忙的人。
当然，任何社会都不会只有温情的一面，有时也会遇见不礼貌的人。记得有一次，我匆匆踏进地铁车门，一名老太太突然骂了我一句“Stupid！”然而，站在旁边目睹一切的乘客摇摇头，朝我笑了笑，仿佛在说：“别在意，这很无理。”那一瞬间，我回以微笑，感到我的遭遇被同理了。我的不快也在那一瞬间消失，心中只留下被陌生人安慰到的温暖。新加坡的公共空间，往往有这样一种无形的缓冲力，让冲突不会蔓延，也让冷漠不会成为主旋律。
危难时刻绝不袖手旁观
如果说日常的善意如涓涓细流，那么在危急关头，新加坡人展现的则是汹涌澎湃的勇气。今年4月，里峇峇利路增益中心突发火灾，数名孩童被困。附近的客工、诊所医生、路过的司机都立即加入救援，18名公众后来获颁民防社区援救者奖。去年2月，亚历山大水道公园发生青年持刀行凶事件，路人挺身而出，在警察到来之前合力制服凶徒，最终数人获得警方颁发的公民意识奖。可见，人们在危难时刻，绝不袖手旁观。挺身而出的行为一般都会获得不同机构表彰，以及周围民众的肯定，从来没有人苛责自发的救援行为。见义勇为一直都受到鼓励，人们加入救援时也没有后顾之忧。从制度到文化，人们都愿意主动维持公序良俗。
这种对陌生人的善意和援助，并不只是我个人的感受，也不仅仅是偶发的。根据英国慈善援助基金会（CAF）去年发布的“世界捐助指数2024”，在研究所涉的140个国家中，新加坡跃居第3，综合得分61分，创历史新高。这项指数衡量的正是“帮助陌生人、捐款、志愿服务”三方面的社会参与度。另一份由新加坡全国志愿服务与慈善中心（NVPC）去年6月发布的《2023全国捐赠调查》报告显示，疫情后本地志愿服务率已从22%回升至30%，捐赠率维持在62%。这些数据说明，善意并非偶然的冲动，而是社会文化与制度共同作用下，公民的持久选择。
危机时刻的挺身而出，映照的是勇气；日常的善意，则像城市里分布均匀的微光，彼此照应而不过分晃眼。新加坡人的善意是有边界感的彼此关怀，不多走一步，也不少走一步。既不冷漠，也不以热情至上为美德，大家默默践行的是一种可稳定持续的公共德行，带有一种能与法治、效率、隐私并行的温度。偶尔的壮举与日常的体贴相连，最终把一个国度的文明，落在每一次举手之劳上，落在一座城邦的默契里，温而有力，静水流深。
作者是童书创作者、前媒体人
