社论:“大而美”法案冲击美国政治

美国党参选中期选举,不但可能破坏特朗普后半期执政效率,也可能让民主党起死回生。

美国总统特朗普力推的“大而美”法案,在参众两院惊险过关,反映他如日中天的政治影响力,但也激发强烈的政治反弹,特别是原本的政治盟友马斯克坚决反对,结果可能让他试图确立政治遗产的愿望适得其反,并对美国政治带来意想不到的冲击。轰炸伊朗核设施,在关税谈判逼迫越南做出重大让步,联邦最高法院接连几个包括推翻地方法院阻止驱逐非法移民的判决,让特朗普气势如虹,法案的通过进一步巩固他的权力,是他连串政治胜利最重要的一场,然而却也塞翁失“马”。

超过900页厚的法案主要是通过大量减税,配合削减福利和医疗开支,以便达到经济和政治上的一箭双雕。经济上的算盘是希望通过减税来刺激投资和消费,推动美国经济增长,中长期借此提高政府税收,平衡财政赤字。减税的主要内容包括把他第一任期的减税永久化;取消对小费和加班费征税;提高中产阶级的扣税额五年;针对半导体等制造业的减税等等。白宫宣称法案将主要惠及中产和工薪阶层、制造业、能源产业和农业。国会预算办公室估计,10年将增加3万4000亿美元赤字。

法案在政治上的算盘则是削减福利和医疗开支,特别是全面取消非法移民的福利待遇,一方面打击民主党的基本盘,另一方面推动非法移民自愿遣返,满足对“让美国再次伟大”(MAGA)基本盘的承诺,恢复社会基本治安。对福利发放采取更严格标准,包括体格健全者每月须工作或当义工至少80个小时,估计会影响1200万人;取消对变性手术和堕胎的津贴;减少学生贷款等等,估计10年会削减最高1万5000亿美元开支。由于法案还包括增加国防和边防等高额支出,因此也把政府举债上限提高到5万亿美元。

“大而美”法案的通过对民主党是沉重打击,它一方面显示特朗普对共和党占多数的两院保持强大的掌控力,更反映民主党的无能为力;另一方面则直击民主党的政治大本营,打破用福利维系选民支持的传统结构,深度打击民主党在国会中期选举的胜算。在削减非法移民福利的同时,特朗普政府也鼓励他们自愿遣返,再以合法方式申请入境,否则遭逮捕后将永远禁止到美国。由于各州众议员的法定人数,是按州总人口而非公民分配,非法移民集中的民主党州,可能会因非法移民人口减少而丧失一些众议院席次。

在总统选举失败后群龙无首的民主党,至今仍没能摆脱极左派主导的情势,但特朗普恐怕还无法高枕无忧。就在他于美国独立日签署“大而美”法案之际,他的前政治盟友马斯克同日正式注册美国党,准备参与明年的国会中期选举。这无疑是特朗普政治好运所面对的最大变数,因为虽然MAGA运动主要还是奉特朗普为领袖,对他不弃不离,法案表决却显示,共和党内仍然有不小的反对势力,特别是对超过36万亿美元国债忧心忡忡的财政保守派,跟马斯克一样,对特朗普提高举债上限深恶痛绝。

历史经验表明,两党制在美国根深蒂固,至今的自由党、共产党、绿党等第三势力根本无立锥之地。然而,它们却能扮演“败事有余”的角色,如表现最好的佩罗,在1992年总统选举获得19%普选票,让民主党的克林顿坐收渔利;2000年绿党的纳德在佛罗里达州分散民主党高尔的选票,让共和党的小布什险胜。马斯克在2024年总统选举注资近3亿美元支持特朗普和共和党,若美国党参加明年中期选举,特朗普很有可能在总统后半任期失去国会主导权,成为跛脚鸭总统。

“大而美”法案能否实现经济上的目标,仍然是个巨大的假设,但短期内加剧政府赤字,让致力于削减赤字的马斯克无比愤怒,同特朗普反目成仇。这一发展给看似稳操胜券的特朗普带来挑战。美国党参选国会中期选举,不但可能破坏特朗普总统后半期的执政效率,也可能让奄奄一息的民主党起死回生,重新掌控国会,让美国政治的恶斗持续。

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