在日本大阪市举行的世界博览会，是日本这些年来又一次摊开双手迎向世界的机缘。160个参展国家、地区与特定的展览馆，可谓八仙过海、各显神通，难以一概而论。然而，从中窥探到的，不是任何政治意向的推动，或经贸实力的较量，而是不乏堂而皇之的外观设计，以及内在引人注目的、多以科技、未来、环境为主题的各自引以为豪的自我展现。
此外，对于主办方，我们看到的是非官方的，最多只是地方政府级的组织能力，更多的是民间的、国民的朴实属性。
自4月13日开幕以来，每天的入场人数，从最初的5万递增到近期的24万，这个势头料将维持到10月13日的闭幕。据估计，到时最终入场人次将直逼3000万大关。
在茫茫“馆”海中，新加坡馆呈献的特征是颇为夺人眼球的一颗红球，在一定程度上带着自嘲却不乏自信。事缘多年前曾被邻国领导人调侃为“小红点” ，带着贬低甚至一点威胁意味的说法，事后却被我们大方巧妙地转成国内上下都乐意接受的、不亢不卑的自我期许。某种程度上的“小”，也在另一种意义上足以体现它的“大”。
据说，新加坡馆在所有展览馆中是第一个如期完成的，在效率上就已先声夺人。再者，也据说日本皇室公主在选择入场参观时，冒头就点了新加坡馆。这反映我们被如何评价，大可让事实与他人来做出判断。
新加坡馆的一大特征，是以科技加上人性的融合，让入馆者在多个小屏幕前写下愿望与期许，双手捧住向上一挥，象征它已被送上天，或神明的跟前。走上一层楼，就会看到自己手写所许的愿，出现在高高的楼顶。这一幕就如前往神庙或教堂许愿祈福般，非常人性化。据说李显龙资政前些日子去参观时，也实实在在地做了一轮。
整体上受欢迎度较高的，首推日本国内好几个业界的馆，如Pasona、住友、大阪、电力馆，都排在10名内，其中Pasona所展现的活灵活现的IPS细胞（诱导多能干细胞）实体，是当之无愧的主角。毕竟主办国的访客——据笔者观察——占了访客的九成上下。
外国馆中较夺目与大型的国家馆，在亚洲当属中国与科威特；德国、法国、美国、加拿大也是佼佼者。意大利馆由于推出名艺术家丁托列托与卡拉瓦乔的原创作品，引来须排六小时队才能进场的壮观。
中国馆的外观也颇具特色，门面是放大到与展览馆同大的竹筒书简，写上古诗词等名句，展现深远的文化底蕴，也带出汉字对于日本访客的亲切感。
以上的高人气馆，即使事前预约也未必能如愿入内。到现场排队，一两小时不算什么。
一个插曲是尼泊尔馆，外观相当堂皇，却据说在兴建到半途时，因国内政局动荡，造成财务上青黄不接，无法持续建馆。眼看就要半途而废，却有多方鼎力相助，最终还是迎接迟来的春天，在8月开馆。这种互助精神传为佳话。
沙特阿拉伯则由于首都利雅得是五年后的下一个主办地，又是富裕国，因此这一次铆足全力，打造堂而皇之的展览馆。
新加坡馆在初期是无须预约的，稍排个队就能进场。但到了9月下旬，笔者在现场观察到的却是排了长龙，还必须挡住后来者，限制入馆，可见小红点是慢热型的。
除了各馆的五花八门，另外值得一提的是主办方的精心设计，以及主办国自身访客的鼎力支持与有序配合。在场地设计上，主旋律当属围绕整体一圈、12米高、圆周2公里的木制高台，既可高眺远望，俯视整个会场，来到下方的地面层也能遮阴挡雨并休息。在各展览馆以外，也建有六座共享式大楼，分层隔间让各国有个小型展览馆设在里边，好让排队也进不了大馆的扫兴得以缓和。
此外，日本国内访客即使在极端拥挤中，展现出有序而不浮躁，不干扰他人的心态，与他人分享周围的美好。这种国民素质的展现，是不容忽视的软实力。
一个跨越半年的博览会，未必算得上什么世界大事，却从侧面体现它与世界攸关的几个道理。首先，无论什么政治体制，国土大小，是贫是富都愿意前来，在分配均匀的各自面积内，努力打造自身最好的一面与世人分享。这种意愿形成一股向上向善的共识，与当今纷纷扰扰的国际局面形成强烈对比。它虽无法直接改变国际局势，却可成为一股清流，令人的思维改观。
其次，在好几个业界的馆内，可以看得到主办国日本在某些科技与医疗领域的世界级水平，但它没有向外宣扬，只是默默蕴藏在展览中。博览会给主办国一个在多国交融的平台上，让世界有再次客观评估它在组织能力上与国民素质上的软实力机会。
世博会好比一场群英会，差别在于没有像联合国以及属下组织与会时的唇枪舌剑，也没有世贸组织式的讨价还价，更没有航空展上的耀武扬威；它更像奥运会上带着体育精神的良性竞争，只不过竞争不是在运动上，而是在开发未来、造福人类的宗旨上，围绕科技、环保、医疗等方面各出法宝，求取认同。
期待下一届2030年在沙特阿拉伯的世博会，能看到进一步的成果。
（作者是新加坡留日大学毕业生协会前会长）
