大约是一年前的9月，被誉为“拯救欧元的男人”、欧洲央行前行长德拉吉在欧盟委员会主席冯德莱恩的委托下，发表拯救欧洲未来的《欧盟经济竞争力报告》，一时间舆论为之惊呼，似乎找到欧洲经济失落多年的解方。时隔一年，众多改革建议并未得到落实，去年提出的383项提案，仅有11.2%获得落实，德拉吉在9月一场布鲁塞尔的高层会议上，就批评欧盟与各国政府的不作为：“人们经常为这种缓慢找借口，说这就是欧盟的运作方式，甚至将惯性包装成对法治的尊重。这是自满。”现由日经集团控股的英国《金融时报》就以社论批评欧盟：欧盟拖延采纳德拉吉建议实属不幸。
欧洲竞争力的衰弱已是房间里的大象，谁都知道问题存在，但谁也没办法解决。委托德拉吉撰写报告的冯德莱恩也承认问题严重，直言“我们的单一市场远未完善，在欧洲境内寻找机会不应该比跨海更难”。她呼应德拉吉报告里指出的：欧洲并非没有创新企业，但最终他们都离开欧洲，前往其他地方茁壮成长。自2008年以来，30%的欧洲独角兽公司（即估值超过10亿美元的初创公司）已经离开欧盟，前往美国发展。
在经济发展上，自2008年至今，欧洲的落后势头更加明显，在2008年，美国与欧盟的经济体量大致相等，时至今日，美欧经济差距已非常明显，美国国内生产总值（GDP）达29.18万亿美元（约37.78万亿新元），欧盟则只有19.42万亿美元，是美国的三分之二左右。2008年之后，美国特斯拉、英伟达、Meta、OpenAI等科技巨头蓬勃发展；与此同时，亚洲读者恐怕很难叫得出一家欧洲诞生的新企业。笔者不才，想到的只有2016年在英国成立（向订阅者提供付费成人内容）的OnlyFans、瑞典在2006年成立的音乐串流平台Spotify，还有2020年宣布破产、曾被视为欧洲版支付宝的德国企业Wirecard。
德拉吉报告就指出，自2000年以来，美国人均实质可支配收入的增长比欧洲高近两倍，而相较于美国六家市值高过1万亿欧元的企业，都在过去半个世纪内创立，欧洲过去半个世纪，连一家市值高于1000亿欧元的企业也没有诞生过，可见欧洲一直在吃老本。
欧洲是工业革命的策源地，引领第一次工业革命的是英国；到了第二波工业革命（电汽化时代），带领时代的是德国和美国，欧洲经济火车头德国赖以立国的工业技术，也大多数在这阶段奠基；但到上世纪下半叶的第三波工业革命（电子化与互联网化），欧洲开始落后，半导体行业被东亚的日本、韩国、台湾迎头赶过；在如今的人工智能浪潮里，欧洲更是远远落后于美国与中国。
在9月的慕尼黑车展上，七分之一参展商来自中国，而且价格低廉、科技先进，更是让德国上下舆论一片悲观，认为在新兴的电动车行业里，德国已落后于中国。但在电动车研发上，德国布局很早，1972年宝马（BMW）就已推出旗下第一款纯电动车BMW 1602 Electric；同年，大众和博世、瓦尔塔、莱茵集团联合开发第一款电动车型T2纯电版Transporter，但如今德国在电动车发展上与中美相比，却没有任何优势。
欧盟全盘改革乏力
上述现象触目惊心，要解决起来更须要全盘改革，包括风险投资不足、市场规模不如中美、监管体系过于严格等等。冯德莱恩就在发言中呼吁，尽快破除欧盟单一市场的壁垒，并且要对过于严密的监管体系进行改革。她特别点出，企业并购规则改革仍悬而未决，要求竞争事务专员加快进程。
德拉吉所说的问题，基本上为欧盟所有领袖所接受，在去年报告发表两个月后，欧盟各国领导人还发表被称为《布达佩斯宣言》的欧洲竞争力宣言，列明竞争力将成为欧盟国家未来五年关注和工作的重点，政策方针包括2025年上半年减少官僚行政程序，采取紧急措施降低能源价格，制定真正的产业政策；到2030年将国内生产总值的3.5%用于研发，全面建立资本市场联盟，建立欧洲国防工业基地等等。
按理说，这份报告得到所有欧盟领导人支持，为何改革速度还如此缓慢呢？德拉吉灰心地说：“一年过去了，欧洲处于更艰难的处境。我们的成长模式正在消失，脆弱性不断增加。无作为不仅威胁竞争力，也威胁欧洲主权。”
经济改革背后也须要全面的社会改革、政治改革，才能与德拉吉报告要求的提高竞争力相适应。欧洲人意识到缺乏竞争力，但更不愿意放弃目前安逸、高福利、低工时的优厚环境，各国政府更未完全摆脱民族国家的思维。欧盟并不是一个真正的合众国，决策机制缓慢，执行起来更要在各国进行在地化，费时失事。
冯德莱恩就说欧盟必须紧急行动，否则将在全球竞争中沦为边缘。未来可能有两条路：一是依托现有制度框架，加快改革，增强执行力；二是酝酿条约修改，重新分配欧盟与成员国的权限。无论如何，留给欧洲的时间窗口正在迅速收窄。在人工智能可能带来的颠覆性革命上，欧洲不能再像第三次工业革命里落后再落后，因为整个欧洲就要变成一座陈旧的大博物馆了。
作者是旅居德国香港媒体人
