我们出生于上世纪四五十年代，在华校接受教育后，成为华文源流教师，分别在各华校担任教职，教导数理化、文学史地以及语文等科目。时移世易，今日的我们有些已过花甲和古稀，有的甚至已达耄耋之年。教学生涯虽结束，但经历过的酸甜苦辣，百般滋味，隐埋心中，难以忘怀。
真没想到，在举国欢庆建国60年之际，华文媒体集团同仁记取我们这段刻骨铭心的教学生涯，在今年1月26日宣布举行谢师宴，并于即日开放订桌。那天早上，我收到学生吴炳忠的短信，他说：“老师，这谢师宴很有意义，我已经订了一桌，希望您和师丈一起出席。请把日期记录在日记里，到时胡进胜同学负责接送你们。”
炳忠和进胜是我1972年在德新中学教过的高中生。50余载悠悠而过，但我们的师生情缘依然绵绵长长！9月6日谢师宴，还远呢！但我要记下来。不远啊，到了，又过去了，倏然间。
这两天，《联合早报》出版特刊，详细记载殖民地时代华校的建立与鼎盛，而后生源锐减和华校的没落，以至1987年的全国教育制度统一，华文源流老师转换教学媒介的艰苦经过，铭记过去，刻写在国家教育史上，用心良苦。早报还制作视频让师生对谈，让学生叙述学习华文的心得，让大家看到努力学习华文的成果，意义深远。
谢师宴给我最大的感悟就是，过去和现在的华文老师不仅教导语文，也传承文化，传授优良价值观，承担“传道、授业、解惑”的使命。这一晚，我也深深感受到那股强烈的华校精神，那就是：
一、尊师重道，饮水思源
晚宴的座席除了部分由机构和善长仁翁赞助外，其他都是学生掏腰包邀请老师出席。我看到年纪不轻的学生搀扶着年迈的老师缓缓走着，嘘寒问暖，一起进餐。师生情深深似海，学子报恩恩续长。
令我最感动的是在酒店门口，看到好几个穿着端蒙中学校友会制服的中年男士，在恭敬迎接三两位年长者。原来这些端蒙校友包了六桌宴请35位老师。啊，端蒙！这所已经停办31年的学校，在岛国学校名单上早已消失。但校友的尊师爱校精神却永垂不朽，并没有随风而逝。
二、忍辱负重，逆袭而上
席间，和老同事聊起当年改制后的辛酸以及所遭遇的精神折磨。除了一部分坚苦卓绝，改用英语教课的同事外，我们选择当母语老师的日子也不是好过的。为了公平，有些学校要求我们和其他科目老师，在周会用英语对着全校讲话，用英文记录校务会议，并用英语教公民课。母语老师即使翻破了汉英词典，字字句句去翻译，呈现时还听到其他部门同事和学生窃窃私语的点评。那种屈辱，只能往肚子里吞。
而我，毕生难忘的就是院长宣布教改当天，一名年轻英籍教师带着斥责的口吻对我说：“你们为什么这样懦弱，应该带着学生一起示威，反对这么不合理的改制……”
我无语，我苦笑而对。哀而不伤，我们会化悲愤为力量。既不愿被风雨淋湿，只好未雨绸缪；又不愿屈服坎坷崎岖，只好磨练自己，战胜困难，适应环境，为自己撑起一方璀璨星空。于是，我们下定决心，和学生一起并战，逆袭而上。
三、积极乐观，前瞻未来
不经一番寒彻骨，怎得梅花扑鼻香？眼前这群校友都是在风雨晦明的时代走过来的，他们已经摆脱困境，浴火重生。如今，他们掌握英文，在职场游刃有余；他们也深谙母语，根牢蒂固。他们读懂西方，也理解东方，能把两种文化融会贯通，兼容并蓄，眼光更远大，思想更缜密，做事更严谨。寄语各位现任母语老师，请以积极乐观的态度去教导学生，不要气馁，即使当下他们不喜欢华语或不想读华文，我们还是要教，用心去教，耐心去教。总有一天，学生会领悟到华文的价值，会继续去学华文。黄循财总理就是一个好榜样，看如今的他华语流畅，对答如流！
感谢早报举办这场盛大的谢师宴，感谢几个联办机构的慷慨赞助促成这个活动，让我们教育工作者和学生度过一个充满欢笑的夜晚，重拾校园生活的点滴。热心的华文传媒工作者，你们如此费心费力费神去办这个看似平常却又非凡的活动，我们佩服、我们感动，更要感激！
作者是前华文教师、初级学院院长
