一个周末清晨我去小贩中心买菜吃早餐时，看到一位中年男子坐在轮椅上，由女佣推着穿行在人群中。乍一看，他精神状态不错，衣着整齐，还戴着手表，脚上也没有打石膏或明显外伤。只是年纪不大，却须要依靠轮椅代步，多少让人为他感到惋惜。
然而紧接着的画面却让我心里五味杂陈——他叼着一根香烟，任由浓烈的烟雾飘散在人群里，丝毫不顾及他人感受和不准抽烟的告示。我走在后面，不时被浓烈的烟味呛得直想流眼泪。原本的同情瞬间转为困惑：既然身体出了问题，就该珍惜健康，为何还要吞云吐雾？烟瘾如此之大以至不顾抽烟场所，身体有疾就可无视不许抽烟的警语吗？
等我买好菜经过小贩中心一角时，竟然看到他被推到一个神龛前，手里捧着香烛念念有词，虔诚祈祷。我不知道他祈求的是什么，刚刚一根香烟飘散在空气中，此刻是一柱香烛供奉神灵前。
这一幕让我反思：人们常怀抱各种美好期待，却未必在行动上付诸相匹配的努力。明知抽烟损害健康，却沉溺其中，同时又寄望神佛赐予健康长寿；明知自己得过且过毫不努力，却幻想事业顺遂、一路高升；眼前日子一地鸡毛，不能解决自己和家人的困境，却抱有国家和天下的情怀。每个人都有权利对未来有所期待，无可厚非，问题在于：我们的行动是否配得上期待？
“种瓜得瓜，种豆得豆”是最简单的道理。结果从来不是凭空而来，而是因果累积的必然。健康需要合理饮食、规律作息和适度运动，而不是一场场临时的祈祷；财富需要勤勉工作、稳健理财，抑或洞察先机的商业头脑和果断的行动决策力，而不是寄望天降横财；企业发展须要提升产品和服务，而不是天天喊口号搞办公室政治。
祈祷能带来心灵慰藉，却无法代替行动，世事的确偶有例外和非比寻常，但绝大多数情况都是种什么因结什么果。
从社会层面来看，这种“行动与期待脱节”的现象并不少见。新加坡社会常被视为务实高效的代表，但在教育、职场甚至公共治理中，我们同样能看到类似矛盾。许多家长望子成龙，把孩子的未来寄托于补习和名校，却忽略以身作则的榜样树立与价值观的培养；不少上班族期待高薪与晋升，却缺乏学习新技能的动力和积极主动的责任心；部分企业喊着转型升级，却依然沉迷于短期利益与内部争斗。宏观上看，甚至国家治理也必须警惕这种心态：一边要求社会推陈出新，一边又在某些制度上因循守旧；一边看到社会老龄化，一边在雇佣上却对年长者歧视。这样的矛盾若不调和，最终会让期待成为空想。
合理的期待必须与合理的行动匹配。一个社会若渴望公平，就要建立真正透明、可信的制度，而不是在制度执行时厚此薄彼、选择性执法；若希望创新，就要容许失败，给予试错空间；若希望国人更健康，就必须在公共教育和生活方式上投入更多努力，真正贯彻“预防胜于治疗”的医疗保健体系；企业想要市场份额增长，可以从提升产品质量、优化服务体验，了解客户需求开始；若个人希望健康，就可以从控制饮食、规律运动开始，而不是空想长生不老。
回到小贩中心那一幕：一边吞云吐雾无视规则，一边虔诚拜神——这或许是很多人的真实写照。我们都希望通过一些外力来改变命运，却往往忽略最关键的力量，始终掌握在自己手中。
健康不是求来的，财富不是等来的，幸福不是拜来的，社会的进步不是靠畅想实现的。合理的期待必须建立在合理的行为上。个人如此，企业如此，社会亦如此。
作者是公司财务人员
