特朗普总统发起的关税战虽然不被看好，但随着美国与包括欧盟在内的大多数对手达成协议，美国平均进口关税迅速上升到1930年代大危机以来的最高点，按照耶鲁大学的计算，至7月底为18.3%，之后还会继续升高。这种结果显然符合特朗普政府的预期。
过去近百年，全球经历了美国世纪，也习惯了美国的无处不在，即使美国突然转向“让美国再次伟大”（MAGA）战略，有意放弃部分国际事务主导权，短期内也很难有其他国家充当此任。缺少美国支持，像联合国、世界贸易组织等曾经威仪天下的组织，现在只剩下道义和呼吁的能力。特朗普政府打关税战，知道自己面对的是无法形成合力的一众对手，所以采用各个击破的办法，很快就让其他国家陷入囚徒困境，最终各自选择美国人想要的方案。
但这种状况只限于当下历史节点，绝非建立了新秩序或者实现了新的平衡。美国如果全面打赢关税战，最大的预示应是原有国际秩序或说美国世纪的终结，孤立主义回归，全球不确定性增加。但与此同时，重塑国际利益格局的机会也随之而来，关键是看谁能抓住这样的历史机遇。
特朗普政府发动关税战，首要是稳固红州基本盘的选举考量，这是由美国政治体制所决定的。一位沉浸在定于一尊的权力乐趣之中，却又身背数十项刑罪、随时具备入狱条件的非典型政治人物，将总统大位当成自家产业，自在情理之中。为此，如何稳固全球一体化过程中庞大失落群体的选票，以夹杂着民粹成分的保守主义来回应中下层选民的利益诉求，就成为执政的首要任务。
不久前生效的大而美法令，就体现对社会弱势群体的关怀，但这只是二次分配层面的财政工具，不能解决长期问题，且会导致政府债务持续攀升，腾挪空间十分有限；驱逐移民、反堕胎等则是政治噱头，新鲜感正在消失。唯有回归工业制造，让社会资源适当向中下层选民可触及的领域配置，才是根本。关税历来具有保护本土工业的效用，可以为传统产业工人提供就业机会，调整社会分配结构，同时还能增加政府财政收入，自然会被视作良策。
全球一体化时代，各国产业大体上按照比较优势的逻辑布局，或提供原料，或加工制造，或消费等，久而久之，各安其位，相得益彰，这一秩序提升了全球市场效率，人类社会整体财富因此快速增长。美国在这个布局中处于最为有利位置，对外输出的主要是军事、货币、高端工业技术，以及文化软实力等，这些也铸就美国的单极霸权；它进口的主要是低附加值的普通工业制成品。这样的国家战略和产业结构，是其他国家可望不可及的梦想，因此很多人想不明白，特朗普政府为何要复兴制造业。
但如果与二战结束后那段时间相比，美国还是没落了，那时的美国从未想过会出现贸易逆差，全世界都离不开美国的商品，还得向它借钱。所以，当其他国家艳羡现在的美国时，美国人一直在追忆过去那个更好的美国，甚至殖民时代宗主国予取予夺的尊威。美国人把当年空前的成功与辉煌完全归因于自身文明和体制，归于上帝应许的山巅之城的必然，完全没有考虑历史和时局的恩赐。正是基于这样的社会氛围，保守主义和传统价值观在美国才能大行其道。当然，换作其他国家可能也会如此。
当今时代，工业技术体系日臻成熟固化，国与国之间的科技差距日渐缩小，而类似蒸汽机革命那样可以实施降维打击的、更高级的文明形态尚未出现。所以，任何一个国家能在部分领域独步全球已属难能可贵，更别说全面领先。客观而论，今日美国以3.4亿人口之力独霸全球，已做到极致，要想再现二战后的高光时刻，几无可能，因为全球另外70多亿人口都想过上幸福生活，不会停滞不前。在地球村时代，国家无论大小，唯有以本国所长参与国际竞争，才是最符合实际的选择。
事实上，美国当前最具国际竞争力的产业仍是金融业，因为货币是交易的中介和对实业产品的计价，对真实财富具有终极定义和降维掠夺的功能。赢家通吃，这也正是美国政局纵然变幻不定，美元的世界货币地位却能岿然不动的原因，美国人的消费透支基本上通过金融从外部补了回来。
美国社会的问题在于制造业衰落之后，在新自由主义思潮加持下，金融等暴利行业进一步对工业制造形成挤出，资本利得与劳动所得之间的差距直线扩大，社会财富向少数人手中汇集，最终导致社会撕裂和内部危机加剧。但美国利用金融和信息技术等优势通吃的是全球，而不限于美国本土，且这种通吃效应正是美国保持霸权的根基，所以，在这框架内解决问题，会面临顾此失彼的困境。当然，这类问题更不是加征关税所能解决的。
如果美国全面打赢关税战，则在进口关税壁垒下，国内通货膨胀无可避免，这使制造业向美国的回流变成可预期之事，再加上金融行业备受社会诟病，压缩金融、信息技术等行业的暴利也将成为选项，而这些将导致美国的产业结构和社会资源重新组合。
在经过消减金融利润和资本收入，提高产业工人劳动所得占比之后，可以在一定程度上缓解国内矛盾。但同时也意味着美国将在并不擅长的领域与中国、印度等劳动人口大国直接竞争，贸易逆差减少还会弱化美元国际地位，造成不同国家的产业相互龃龉，资本竞争和地缘政治矛盾交互叠加，再加上美国政府债务危机仍须向外转移，以及国际事务主导权的分散化等因素，全球政治和经济秩序都将混乱不堪，后果可想而知。
当然，更为乐见的局面是更多国家坚守全球一体化的财富之道，消除壁垒，相互妥协，超越历史恩怨和族群之争，在美国之外全力激活已有的多边框架，逐步形成区域性乃至世界级的共同经济组织，在市场准入、产业分工、货币互换等方面有效管控分歧，实现互利共赢。如此，则美国的各种霸权将逐步消散，人类历史将真正进入多极均衡的新时代。
（作者是中国金融法律退休学者）
