在新加坡的近代历史中，填海项目使得一些规模较小的岛屿消失或与其他岛屿合并，岛民的迁徙导致他们的“生活之道”悄悄在大众视线中消失，当中的人文文化没有很好地记录下来。
保护与开发之间的协调一向是环境经济学的难题。近几十年，不少城市与国家的经济蓬勃发展，人口膨胀，迫使规划单位进一步探讨突破土地扩张的局限，其中填海造陆成为获取建设用地的普遍途径。像新加坡、香港或迪拜等，都在尝试以此方式开拓更多空间，缓解城市发展的瓶颈。
然而，人工填海导致自然海岸迅速被替代，许多物种的栖息地直接被围填、掩埋，进而也可能引发生态的崩溃。新加坡作为岛国，独立后短短60年就向海洋争讨大量土地。这虽推动国家发展，造就樟宜机场、滨海湾花园等重要地标以及组屋区的落成，却也大规模影响沿海的红树林生态多样性、破坏珊瑚礁等。
如今，越来越多重视环境保育的民众认识到，海岸带是许多浮游生物、贝类等生息繁衍的家，一些人因此也密切关心国家未来填海计划对生态的影响，更在必要时发声呼吁有关官方权衡一些项目或对环境带来的冲击。过去一周，政府未来将在樟宜海边一带近200公顷海域进行的填海工程就引起关注；在截稿前，网上一份呼吁建屋发展局重新考虑这项决策的请愿书，有约1000人签名。
根据《海峡时报》本月报道，此次填海地段位于樟宜海边和即将兴建的樟宜航空园之间，面积相等于两个滨海湾花园。由于专家指樟宜潮间带有新加坡面积最大的海草草甸，有关官方经考量后，已在国家长期规划的基础上，缩小填海范围，调整至只填五分之四的海域。
不过，这并不意味海草免于破坏。建屋局说，这些海草的栖息地还是会微微受到负面影响。
同一时期，《联合早报》在“说法识法”栏目下，刊登一篇探讨新加坡有部分环境评估报告涉及保密协定，是否导致民意被牺牲，削弱公众的参与度。所谓环评，目的是要在一些发展项目开展前，加深对周遭自然生态的了解，以确保能制定缓解措施，降低项目对环境的损害程度。
报道指出，新加坡从2020年至今已有50多个项目进行环评；今年首半年有11个，其中三项涉及保密协定。建屋局透露，樟宜填海计划的环评报告自今年5月9日供民众查询，但在浏览前，民众必须签署保密协定。呼吁该局重新检讨保密协定的使用，提高环境相关公共咨询的参与度，也是此次请愿的诉求之一。
日落且海水退潮后，美丽的樟宜海滩总吸引大批民众，徒步走在海滩上，寻找和探索涨潮期间难以见到的甲壳类海洋生物，以及棘皮动物。此次发起请愿书的新加坡人梁晓韵目前在国外深造，过去曾在提供大自然导览的组织“野渊之旅”（The Untamed Paths）担任导览员。她指出，新加坡虽四面环海，但可以让一般民众透过公民科学项目或体验式导览，近距离接触沿海丰富自然生态的地方已不多。
她提醒，樟宜海滩是其中最宝贵的“公共课室”之一，填海后若对敏感的海草和潮间带生态造成影响，所失去的将无法轻易找回。
此外，失去的不仅是自然生态而已。纵使新加坡土地资源有限，填海造地等维持城市竞争力和高速发展的策略，是国家赖以生存之道，但在新加坡的近代历史中，填海项目使得一些规模较小的岛屿消失或与其他岛屿合并，岛民的迁徙导致他们的“生活之道”悄悄在大众视线中消失，当中的人文文化没有很好地记录下来。
这些岛民的后代孙辈中，有一些正很努力地尝试追溯唤醒这样的记忆，带大家认识祖父母辈迁徙到本岛适应新生活后所付出的代价和牺牲。这样的“记忆工程”也间接推动和催生有关国家发展不同面向的社会讨论。
例如，上个月，在新加坡首次举办的“岛民日”（Islanders’ Day），就聚焦过去以捕鱼或务农为生的土著海人（Orang Laut）文化。活动创办人、实马高岛海人子孙菲尔道斯（Firdaus Sani）近年来常在主流媒体和社交媒体，分享自己小时候与大人出海捕鱼的深刻回忆，和他对祖父母辈生活方式进行的研究和记录。他也常强调填海造地对于实马高岛前岛民生活带来的冲击。
此次岛民日，菲尔道斯的团队透过一系列活动，如传统歌舞、武术表演、传统戎克（jong）船或捕鱼装置建造，以及土著美食的介绍与烹煮，让一般民众，尤其是年轻人，有机会接触新加坡沿海土著社群的文化。尽管新加坡一般很少谈论有关转型正义的议题，但各种岛屿和岛民故事的转述，似乎透过不遗忘之举，间接地对抗更为强大的国家发展主流叙述。
除了南部岛屿之外，樟宜以外的乌敏岛也面对仅存的岛民逐一逝世、快速消逝的甘榜生活文化不复存在的危机。从2018年就开始透过社媒平台，撰写“岛屿日志”（Wan’s Ubin Journal）的乌敏岛马来村前村民后裔沙兹万（Syazwan Majid）最近发表文章，探讨乌敏岛在时代巨轮下的核心存在意义。
沙兹万提到，怀旧视角下的旅游（nostalgia-based tourism）潜在陷阱，并且对于乌敏岛自然遗产保育较为获得重视，或间接导致岛屿历史文化传承被忽略，乌敏岛可能因此失去灵魂，表达惋惜。他说：“今天的乌敏岛确实是绿色的世外桃源，但却也仅此而已……如果到岛上的人只想看动植物、花花草草，却不了解过去岛屿的丰富故事、人文和历史，他们要怎么和乌敏岛产生更深的情感联系，真正关心这座岛屿呢？”
当然，很多新加坡人到乌敏岛希望接近大自然，想找回所谓“甘榜”的感觉并没有错。考虑到关心乌敏岛发展的公众对不同领域感兴趣，政府早在10年前就组织乌敏岛之友网络，一直募集大家的意见，寻找共识，目前也推动岛上基础建设的升级。然而，沙兹万的论述，进一步预示在岛屿发展进程中，环保运动的崛起现在也可能与自然遗产保护的工作形成张力与矛盾。这些更为复杂却重要的议题急须我们去正视。
令人欣慰的是，这些探问很大程度上也反映新加坡人对国家发展进程，开始有更深刻与成熟的思考。或许我们来到必须与过去和解的节点，即便无法抚平国家快速变迁，给过去几代人带来的影响甚至是伤痛，现在的我们至少可以理清自己想要怎样的未来，且是否愿意为此做更多的妥协和牺牲。
作者是区域环保媒体与咨询公司益笔思（Eco-Business）编辑部副主任
