生活中的快乐指数是否已经悄然改变？结婚与生育，这些曾被视为人生必经阶段的选择，为什么成为困扰发达城市的无解挑战？
结婚和生育率下降，已是老生常谈的话题。特别是生活节奏快、经济高度发展的城市，不婚不育越来越普遍，不再被视为异类。
出生于1997年至2010年左右的人群被称为Z世代，他们大多未满30岁，正处于繁衍下一代的最佳年龄，却也是最不愿意生育的一代。
我做了一次小范围的调查，询问二三十位身边的Z世代年轻人：“你们会考虑结婚吗？会想要孩子吗？”最终得出的答案，与不久前政府发布的统计数据高度吻合——结婚或许有可能，但生育几乎不在计划内。
原因并不复杂，但每一项都直击人心。最普遍的回答是：“养育孩子，没有好处。”
从下一代的角度来看，这些年轻人回顾自己的成长历程，总是感慨：从求学到成年，一路走来并不轻松。学业的竞争压力、职场的升迁博弈，如同不断奔跑的仓鼠，被困在无休止的竞争轮盘中。这种现实，让他们不禁自问：“何必让下一代经历这一切苦难？”
从个人角度来看，他们认为人生只有一次，应当为自己而活，追求舒适与自由。旅行、休息、发展兴趣爱好……这些才是生活的意义所在。一旦选择生育，时间和金钱将被大幅瓜分，更别说伴随而来的终身责任与担忧。
有人直言：“我的人生属于我自己，我不愿意为了‘孩子需要什么’‘这样做对孩子好吗’‘能否负担孩子的教育费用’这些问题操心。看看我的父母，为了供养我，劳心劳力半辈子。那样的生活不是我想要的。你可以说我自私、以自我为中心，我都无所谓。”
更有人说，连他们的母亲也坦言，如果人生能够重来，她会选择不婚不育。
这不禁让我自问，是否X世代（1960年代至1980年代出生的人）没有扮演好父母的角色，才使得Z世代甚至更年轻的阿尔法一代（2010年后出生），对为人父母望而却步？还是现代社会的生活压力，已彻底改变年轻人的三观，把繁衍后代这一人类天职排除在外？
令人困惑的是，当我接触到一些来自物资极度匮乏或战乱频繁地区的外国人时，他们不仅渴望婚姻，还希望拥有子女成群的大家庭。
这种鲜明的对比，让人不得不重新审视：究竟是什么塑造我们的价值观？在物质生活越加丰富多彩的世界里，个人的快乐指数应该承载多少社会责任？
我没有答案。
（作者是《联合早报》资深特稿员）
