涉嫌寄送猪肉包裹到实龙岗北2道依斯迪阿马回教堂的华族男子，上周六（9月27日）已在“蓄意伤害他人宗教和族群情感的言语或行为”的《刑事法典》条文下被控上法庭。
根据控状，被告在包裹上还特意留下写着“清真猪排”（halal BaBi chop）的字条。警方初步调查显示，这名61岁男子相信还涉及发生在其他回教堂的类似案件。
是什么心理状况和动机，使得被告涉嫌做出这个挑衅行为，有待案件厘清后，给社会大众一个交代。本文想借此谈开的是，新加坡人对本国多元种族、宗教和文化的认识、谅解以及包容，能如何提升。
今年是新加坡独立60年。独立前一年发生的种族暴乱，许多经历过的人记忆犹新。
那场暴乱，源于两万名马来人在庆祝回教先知穆罕默德诞辰的游行期间，与华人发生争执，随后演变成暴力冲突，引起全岛大范围的种族暴乱，造成23人丧命，超过450人受伤。这里头有政治因素，有人煽风点火，结果变得一发不可收拾。
政府后来把7月21日定为种族和谐日，是为了让国人铭记这段历史，维护和强化国家身份认同和社会凝聚力，避免当年的种族暴乱事件重演。
在许多社会里，种族和宗教是难以分隔的，马来社会是其中之一。回教自公元七世纪由阿拉伯商人传到东南亚，逐渐生根发芽，到了十五六世纪，回教已成为大多数马来人的宗教信仰。数百年下来，回教根深蒂固地影响马来人的生活，占有马来文化里的主导地位。因此，亵渎回教无疑是羞辱马来人的尊严。
在新加坡，我们一直小心翼翼地维护得之不易的种族与宗教和谐。由于一般人基本上对自己信仰以外的宗教的认识很粗浅，有者甚至无知，加上大部分宗教的教义和行为，具有一定程度的排他性，为了确保不同宗教之间能和谐相处，我们除了早在1949年就成立的新加坡宗教联谊会，也设立总统宗教和谐理事会，并在九一一事件爆发和回教祈祷团的袭击阴谋被揭发后，在社区里成立种族和谐圈等措施，分别从宗教组织、政府和社区层面着手，让各族国人在面对新的涉及种族宗教问题时，能更团结应对。
环顾全球，因种族或宗教而产生冲突，造成社会动乱，进而引发战争的历史不断上演。新加坡总被赞誉为多元种族、多元宗教和谐相处的社会，甚至是个楷模。
若称得上楷模，那全体新加坡人都应记上一功。但我们当之无愧吗？我们不分种族宗教的理念，似乎还未内化成个人的思想观点与特质 。
在国家政策上，自1989年实行种族融合政策，依据整体人口的种族比例，分别为组屋区和每座组屋设下种族比例顶限，确保不同族群生活在一起，确实是新加坡的一大特色。除了住房，新建宗教场所的分布，也会仔细考虑各方需求，在分配土地资源上力求公平；而对各族母语教育，也采取一视同仁的原则。
但在人民交往上，即使我们已独立60年，也尽管设有各种促进种族和宗教和谐的组织与机制，我们对异族同胞和不同宗教的认识，和60年前相比是否做得更好？
这些组织扛起的任务艰巨，而且是无休止的，但也因此得与时俱进，配合新一代国人吸收知识的方式和途径，来让他们理解种族宗教和谐的重要性和敏感度，加强社会凝聚力。
多年来，中小学甚至一些学前中心，都会组团到牛车水、甘榜格南和小印度一带进行校外教学活动，有些活动也包含走进庙宇教堂，聆听领队讲解不同宗教的礼仪与禁忌等。教师会依据参观活动布置作业，希望学生对所见所闻有所思。这相信或多或少能起潜移默化作用。
由宗教联谊会和中区社区发展理事会合作开展的“我们，新加坡人民”数码计划，则从2019年开始便鼓励年轻人在网络空间进行跨宗教跨文化交流。如今，宗教联谊会正在进行第二阶段的数码计划，更是投年轻人所好。它准备通过寓教于乐的视频和数码内容，向年轻人介绍本地10大主要宗教团体，加强跨文化跨信仰交流与理解。
但是，更有效并更有意义的，应该是人与人之间自然、真实的交往，持久的接触。个人在日常生活中，应当有意识地去广结不同种族宗教文化的朋友，扩大社交圈，不排斥“非我族类”。建立友谊才是维持种族宗教和谐的关键。
宗教和文化必有异同之处，如何秉持相互尊重的理念，去理解当中的差异，去拥抱当中的共同点，是须要经过磨合的。所谓的求同存异，不能只嘴上说说，而是真切地去实践。
当然，纵使我们的社会和乐融融，却不能掉以轻心，仍得防着不时有人作出一些冒犯的举动。就像这一次，一块出现在回教堂的猪肉，便足以令大家神经紧绷。只要稍不留神，它可能演变成一把火，把和谐社会给烧毁，让大家付出惨痛代价。
（作者是《联合早报》副总编辑）
