我们要和野生动物共存，首先必须考虑客观条件的限制。这个小岛能容得下多少野生动物？管控数量是必要的。人口尚且要管控，何况是兽类。此外，也必须仔细考量，哪些野生动物适合与我们共存？
也许没有太多读者注意到7月19日《联合早报》网站一则不很起眼的报道，标题是《尚穆根：阻碍官方控鸟 未来或面临更重刑罚包括坐牢》，此举应受大力支持。
身为国家安全统筹部长兼内政部长的尚穆根，是在当天出席一场义顺绿色嘉年华活动时传达这个信息。也是义顺集选区议员的他在致辞时说，一些人出于好心喂食野鸟，结果给其他人带来麻烦。市镇理事会、国家环境局、新加坡食品局等采取措施，包括与小贩中心合作减少食物来源，抑制鸟患问题，结果公众却不断喂食，导致官方的努力白费。此外，国家公园局设置的捕鸟器也遭破坏。“有人破坏捕鸟器和监控这些捕鸟器的闭路摄像机。通常是先剪掉电线，让摄像头失灵，再把鸟放走。这种行为是不可接受的，因为这是公共财产，不能想怎样就怎样。”
这则报道带出个人最近经历的一段趣事。大约两个月前，种在门口大盆里的接枝莲雾（水蓊）多串果实开始成熟，虽经小心翼翼用尼龙袋子包妥，防止鸟类啄食，却冷不防接连数夜被不知何来的果子狸逐串拉下，随地嚼食殆尽。
担心另一盆里的十几颗人心果一旦成熟也会遭殃，于是在约两周前通知公园局，有果子狸为患。很快就来了捕兽的承包商，他们用芒果为诱饵，放在一个笼子里，笼子前还设有能摄像的感应器。他们特别交待，即使三更半夜捕获果子狸，他们也必须即时来将它取走交给公园局处理，不能等待到天亮。这是为了保护被捕的动物，避免它为了挣扎逃脱而受伤，所以手机必须一直开着。但是，经过六个夜晚，毫无所获。但在捕兽公司收工后两天的夜晚，果子狸就登门光顾，偷吃了两颗人心果。隔一晚，又吃了三颗，果树还被掀倒。
于是通知公园局，负责官员说，官方出于善意，只能提供一次服务，如果还想继续尝试捕捉，就得自掏腰包。私下问过承包商，每三晚的收费是300元（也就是说他们的服务每次最少必须三晚）。这么说来，公园局已付了600元，但徒劳无功。通过手机短信与官员沟通，他说那是现行规定，无能为力。这是不是说，已经照章行事，也就不再有责任了？有没有解决问题并不在考虑之内。最后官员还来此一问：你们家是否能和果子狸共存？对此一问，只能无语。
如何共存？官员没说清楚。心中暗忖，也许只有两个选择：一是任由果子狸为患；二是砍掉果树。但这不就等于说“人权”必须让路给“兽权”？保护野生动物者或许会说，确实应该如此，你若不种果树来“引诱”它，它自然就不会来干扰你。不久前，公园局处理榜鹅一带野猴入侵私宅和组屋扰民的问题，做法之一，就是砍掉住宅区附近的一些果树。此外，就是规劝人们不要喂食，或是要锁好门窗，不要让家中食物暴露。未受影响的居民设身处地想想，那该有多别扭。
这明显不能解决问题。野猴扰民久已有之。据报道，2013年时，野猴为患，成群出动骚扰麦里芝和武吉知马一带的住宅区，官方最终决定捕杀其中约三分之一，总数是570只。这种捕杀方式自然令保护野生动物群体很不满，认为太残酷了。于是，自2023年起，官方采取兼顾人道的处理方式对付榜鹅区的扰民野猴，被捕捉的约50只野猴多数被人工节育，只有少数较凶猛的被处死。
说回上述野鸽为患的问题。新闻报道说，2024年，义顺市镇会接获834起与鸽子有关的投诉，例如粪便弄脏冷气机平台和车子，以及噪音问题。环境局、公园局和食品局今年6月与义顺市镇会合作，在区内展开鸽子管理计划，减少野鸽数量。这显示，管理野鸽数量也没有完善的计划，总要等到民众投诉才付诸行动。
除了义顺，相信其他市镇会也面对同样的问题，也在采取同样的措施。但随着近年来“野生动物权”高涨，各有关部门也都小心翼翼，生怕被冠上虐待动物之名。如过去处理鸦患，基本上就是砍树和射杀，动物权利组织就说这不人道。因此，公园局必须另辟蹊径，如把一只假乌鸦倒吊在树上吓唬真乌鸦。但这种仁慈的做法明显无效。乌鸦不除，则鸦患不止，道理很简单。
好几年前，本岛突然出现不少野猪，它们迅速繁殖，最后公然拖儿带女成群走出森林为患，破坏各处草皮、球场等。但一些少见多怪的都市人却视为珍奇之物，也有不少人开始给它们喂食。这导致恶性循环，野猪越是容易觅食就繁殖得越快，母猪一年可以生两胎小猪，每胎可多达12只。试想，小小新加坡的有限森林，怎容得下这样的超高生育率？除了捕杀，还有其他办法吗？有，就是病害。
据报道，从2019年至2023年中，公园局在武吉班让的正华自然公园，共捕杀约50头野猪。2023年，非洲猪瘟来袭，一批野猪也因而得病丧生，但确实数目不明。有些野猪可能就病死在森林里，对森林环境肯定造成一定的污染。野猪没有天敌，也不是本地原生物种，到底如何移民狮城不得而知，但肯定不是这座花园城市应有的住客。对花园城市而言，野猪百无一用，只会破坏环境，根本不应成为受保护的野生动物。
同样莫名其妙登上受保护野生动物名榜的是水獭。它们似乎也没有天敌，繁殖又快，因此在短时间内从狮城人的“宠物”变成害虫，不只吃光各处河道里的鱼，还肆无忌惮，登堂入室，闯入民居鱼池，吃掉人家心爱的锦鲤，然后扬长而去，完全不必负起任何法律责任。若是人干的，那还得了，至少要被捉将官里，锒铛入狱。如今，干案的是野兽，不受法律约束，居民蒙受惨重损失也只能徒呼负负，因为这些家伙是受保护的，不能随意捕杀。
在各种近年来常见的野生动物中，野鸡也许是最无害的。但有些地方（如新民住宅区）的居民也申诉不堪其扰。雄鸡一唱天下白，但也扰人清梦。狮城人可以老死不相往来，却忍受不了鸡犬之声相闻。有人就想出一些办法，合力到处找鸡蛋，减少野鸡繁殖。同样，也有人花钱给野鸽筑巢，然后捡走鸽蛋。
然而，这些都不能在根本上解决问题。我们要和野生动物共存，首先必须考虑客观条件的限制。这个小岛能容得下多少野生动物？管控数量是必要的。人口尚且要管控，何况是兽类。此外，也必须仔细考量，哪些野生动物适合与我们共存。换言之，必须是有选择性的保护，不能“凡野就收”，像野猪、果子狸和水獭之流，养在动物园就够了。野生动物为患，理应对症下药，该杀则杀，岂可反过来要人类委曲求全，甚至把“兽权”放在“民权”之上？塑造“自然中的城市”，愿景是好的，但要避免轻重倒置。
（作者是前新闻工作者、前国会议员）
