自由民主国家必须在斯塔默、法国总统马克龙和加拿大总理卡尼之间正在形成的伙伴关系的基础上发挥带头作用。令人鼓舞的是，一个日益壮大的联盟正致力于维护世界贸易组织的规则。这一联盟应成为促进稳定、和平与共同繁荣的经济合作的基础。那些不愿意加入的国家最终会发现，“强权即公理”并不是个可持续的地缘政治或经济战略。
在被民粹主义政治主导近10年之后，英国和欧盟可能会改弦更张。虽然英国首相斯塔默对欧洲盟友展现的友好姿态有点过于谨慎，但却堪称在走出英国脱欧阴影的漫长道路上，迈出值得欢迎的第一步。
自五年前脱离欧盟这个最大市场和最亲密的政治盟友以来，英国越来越意识到自己在世界上的真正位置，这可谓它多年来最令人鼓舞的政治事态发展。随着美国放弃多边主义，斯塔默领导的工党政府正在努力重建与德国、法国、意大利和荷兰等盟国的关系。
作为一位天生谨慎的政治家，斯塔默甚少会过快行动或完全是为了追求权力而行事。但他加强英国与欧盟贸易关系，深化与欧洲主要大国安全合作（尤其是在支持乌克兰方面），并与世界各地的民主盟友重新接触的努力，展现一个雄心勃勃的目标：恢复英国在西方联盟中的核心地位。
这一转变的最明显例子是英国、法国和加拿大发表联合声明，谴责以色列在加沙和约旦河西岸“完全不对等”的行动，警告这些行动“有可能违反国际人道法律”。与此同时，它们再度明确谴责哈马斯2023年10月7日对以色列的袭击，并呼吁立即释放余下所有以色列人质。
这三个国家都发现，自己日益受到美国总统特朗普政府的排挤和压力。但大家都在避免和他这种独裁和反复无常的行为扯上关系。在全球，反对特朗普已成为一种有效的选举策略，在加拿大和澳大利亚等国，尽管早期民调不利，但各类负责任的政治派别还是赢得选举（尽管在近期的波兰总统选举中，一名受特朗普支持的民粹主义者以微弱优势获胜）。
特朗普的执政在国际体制内部引发混乱。在过去三个月里，他的政府蓄意瓦解多边秩序，颠覆战后历任美国总统所秉承的核心价值观。与推动国际合作并希望让美国——按照前国务卿奥尔布赖特的话说——成为全世界民主国家“不可或缺”伙伴的艾森豪威尔、杜鲁门、约翰·肯尼迪和里根不同，特朗普倾向于将盟友视为对手，而盟友反过来也是如此。
特朗普对俄罗斯总统普京压迫性政权的顺从就是一例。他多次不遗余力地为普京入侵乌克兰和公然违反国际法的行径（包括在国外暗杀政治反对派）开脱或低调处理。事实上，特朗普和为他制定外交政策的亿万富豪地产商，对普京的共情似乎超过对传统盟友，更别提对乌克兰了，但俄罗斯的目标却是要消灭乌克兰这个独立的民族国家。
这种“强权即公理”的世界观也体现在特朗普的经济议程中——这个以关税和大规模削减开支为核心的议程，已将美国经济推向衰退的边缘。幸运的是，挥舞着电锯的亿万富翁马斯克已离开政府效率部，不过，此前他还是大肆削减许多旨在支持全球低收入家庭和弱势群体的项目。
因此导致的各种后果远远超越美国的国界，因为特朗普无休止的肆意威胁和前后不一的关税声明，已破坏全球经济的稳定，危及美国的长期繁荣。这些行动也正中中国下怀，损害美国在世界舞台上的信誉。
与此同时，特朗普的反移民议程削弱本国的创新能力，强化中国在人工智能竞赛中的地位。特朗普非但没有尝试提高美国经济的全球竞争力，反而将怒火转向内部，对多所精英大学发起前所未有的攻击，并将矛头指向一些世界顶尖科学家，其中许多都是他议程的直言不讳批评者。
但是，最近的事态发展表明，即使在美国也有理由保持谨慎乐观。虽然特朗普看似对法治不屑一顾，但法院可能会被证明是对他非法行为的有效制约力量。这一点在他的全面关税上表现得尤为明显，因为征收关税须要得到国会批准，总统无法单方面实施。
也许强韧的体制和参与其中的公民，能够为美国历史上这动荡的一章画上句号。子孙后代在回顾这段历史时，可能会像回顾1950年代的麦卡锡时代和1920年代初的帕尔默搜捕一样，感到难以置信和羞愧。与看待麦卡锡主义一样，许多美国人已经在问：“我们怎么会让这种事情发生？”焦虑地注视着这一切的世界其他国家，也有着同样的问题。
在美国之外的我们能做些什么呢？目前答案似乎相当明确。自由民主国家必须在斯塔默、法国总统马克龙和加拿大总理卡尼之间正在形成的伙伴关系的基础上发挥带头作用。令人鼓舞的是，从澳洲、日本到中欧，一个日益壮大的联盟正致力于维护世界贸易组织的规则。
这一联盟应成为促进稳定、和平与共同繁荣的经济合作的基础。我们应该对其他希望加入的国家表示欢迎。那些不愿意加入的国家最终会发现，“强权即公理”并不是个可持续的地缘政治或经济战略。特朗普、中国国家主席习近平和普京可能会继续故作姿态，并以鲁莽的政策危害自己国家的未来。我们这些剩下的人则有很重要的事情要做。
作者Chris Patten是最后一任英国驻香港总督，曾担任欧盟对外事务专员，牛津大学前校监
英文原题：Can Democracy Re-Emerge From the Populist Shadows?
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