（新加坡/马尼拉综合电）菲律宾国防部长特奥多罗认为，南中国海远未濒临爆发军事冲突的边缘，但他指出，这最终取决于中国。
菲律宾和中国近年在主权受争议的南中国海多次激烈交锋，关系愈发紧张。但特奥多罗星期三（7月9日）接受路透社采访时说：“战争并非迫在眉睫，而我认为（开战）可能性不大。不过，这完全取决于中国国内的局势。”
自2022年菲律宾总统小马可斯上任以来，马尼拉日益强烈反对中国在南中国海的行动。中国国内则持续出现要求官方强硬回击菲律宾的声浪。
被问及美国总统特朗普的行事风格和立场是否促使中国在海上采取更强硬姿态，特奥多罗说，中国的强势作风已持续多年，“中国对这个区域的企图，与谁是美国领导人无关”。
特奥多罗指出，美国的政策确实会影响地区动态，但无论华府由何人掌权，中国的布局都是由其领导层预先决定的。他说：“这取决于中国在这个地区的行动计划、其扩张行动以及其自己掌控这片区域的需要。”
特奥多罗称，中国在南中国海的“九段线”主权主张对菲律宾来说是“一个重大安全隐患”。
为加强对外防御能力，菲律宾正投入数十亿美元进行军事现代化，包括采购多用途战斗机。
特奥多罗说：“没有可靠的威慑力量，外交就无从谈起。我们现在所做的就是尽最大努力阻止中国的非法入侵，我认为世界上没有任何国家会支持这种入侵。”
虽然菲律宾也有意采购潜艇，但特奥多罗说，这还不是优先事项，菲律宾目前的重点是武器化以及建设维护现有平台的基础设施。
对于外界指亚细安无力回应中国的海上行动，特奥多罗驳斥道：“很明显，亚细安国家对中国的活动感到警惕和担忧，否则也就无须呼吁制定南中国海行为准则。”
除了军事现代化，菲律宾近年也显著加强与美国、澳大利亚和日本等的防务合作。
特奥多罗周三通过视讯在路透社亚洲领导人峰会上发言时就透露，菲律宾已与加拿大完成“军队互访协议”前置准备工作，即将进行签署，这将有助两国军队展开联合演习。
特奥多罗说：“我们正在建立一个团结的联盟，以强化韧性，因为我们共同追求一个自由且开放的印太地区。”
除了加拿大，菲律宾也正与法国协商类似的军事协议，并与印度推动加强版防务合作。
