美国总统特朗普一直在外交领域寻找突破口，以提升他作为交易达成者及和平缔造者的声誉。学者认为，今年4月宣布对等关税以来，特朗普意识到中国也有反制美国的筹码，例如稀土出口。因此，在他看来，中国已经从一个可以利用的突破口，变成了一个必须管控的风险。
美国布鲁金斯学会资深研究员何瑞恩（Ryan Hass），星期二（9月16日）在尤索夫伊萨东南亚研究院（ISEAS）的“解读特朗普的中国战略”专题研讨会上，如此分析。
也是尤索夫伊萨东南亚研究院客座资深研究员的何瑞恩指出，特朗普第二次入主白宫，采取非常个人化、自上而下的决策方式。“他刻意这么做，部分原因是认为在第一次担任总统期间，太多关于中国（大陆）和台湾的决策，是在他不知情或没有参与的情况下做出的。”
何瑞恩曾在前总统奥巴马任内担任国家安全委员会中国事务主管。他认为，相对于乌克兰、以色列、伊朗、重塑国际贸易秩序及加强美国本土的防御能力，对华政策并非特朗普上任八个月来的重中之重。一方面，中国问题并不为大多数美国人所关切；另一方面，中美关系明显缺乏重大突破。
何瑞恩说：“特朗普一直专注寻找可以制胜或突破的点，以提升自己作为交易达成者及和平缔造者的声誉。当他审视美中关系时，他不认为这是可行的选项之一。”
特朗普今年4月宣布对等关税，过后跟中国互相加征关税，对华关税一度叠加至145%。何瑞恩指出，美国这么做是预期对中国有优势，中国经济疲软，如果施加足够压力，北京会被迫屈服。但特朗普发现，中国可以利用稀土出口作为筹码反制美国。
“从这个意义上来说，中国已经从特朗普认为可以抓住的一个机会，变成一个必须在未来加以管控的风险。”
不过，这不意味着美国不希望和中国达成任何协议或不作为。重新平衡美中贸易关系，是特朗普首要关注的重点。切断芬太尼从中国流入美国、遣返来自中国的无证移民，以及减少美国依赖中国进口稀土，都是他希望做到的。尤其是阻止芬太尼流入美国，被特朗普视为是向支持者兑现承诺。
据此，可以合理预期，特朗普不会把在亚洲与中国的安全竞争，作为美国政策的首要目标。何瑞恩直言：“他（指特朗普）不会在亚洲推行‘亚洲版北约’来对抗中国。他本来就不喜欢原有的北大西洋公约组织（NATO）。”
特朗普个人至上的决策风格，也让何瑞恩预测他在处理与中国的关系时，不会采取一种线性策略。“他会随时评估机会和风险，同时采取进攻和防守的行动。因此，我预计中国对于任何与特朗普达成的协议是否长期有效，会保持警惕。”
何瑞恩形容特朗普是一位“奇特”的人物，其他美国领导人与中国互动，没人可以像他这样打破传统。“特朗普的对华政策能否在他卸任后继续保持下去，我是抱持怀疑。”
