在沙姆沙伊赫举行的加沙和平峰会上，一个视频一度在网上疯传，引起热议：美国总统特朗普在记者聚光灯前与阿拉伯联合酋长国高官握手时，面带笑容指对方“很多钱，无限的现金”。短短的赞美词不只反映他对这个海湾国家的印象，也可能表达他对加沙和平计划下的中东地区经济前景的憧憬。
尽管加沙在峰会后能否实现持久和平，外界仍意见分歧，中东地区在特朗普重视、加沙重建，以及产油国经济转型的一连串因素带动下，接下来的经济效应会否成为全球亮点，是个值得探讨的课题。
目前，要讨论中东地区的经济发展，是不可能绕开特朗普的。许多人以为他致力于促成以色列和哈马斯停火，是为了争取诺贝尔和平奖，但这只是其中一个诱因。他推动地区和平的另一重大考量，恐怕是为了拓展家族和美国企业在当地的业务。毕竟，地区一旦实现和平，势将让当地的业务扩展能够更上一层楼。
特朗普集团早自本世纪初，就尝试在迪拜争取兴建酒店和高尔夫球场，但真正取得重大进展是在过去一年半左右。从去年上半年在阿曼建造高尔夫球场，到今年坐落在迪拜的特朗普国际大厦开盘出售公寓单位，集团的足迹已遍及大部分中东地区。在这期间，特朗普的长子小唐纳德和次子埃里克，在父亲5月以总统身份正式访问中东前，就已预先忙着到当地出席经济会议，签署兴建高尔夫球场和俱乐部合同等各项工作。
等到特朗普出访并停留在卡塔尔的多哈、沙特阿拉伯的利雅得与阿联酋的阿布扎比期间，美国企业总共获得数万亿美元的投资和商业交易承诺。特朗普借着这次出访，与中东地区的政商领袖加深联系和交流，俨然发挥他的商人营销交易本色。
美国各界认为，特朗普家族对中东地区有相当真挚的兴趣，这不能简单视为谋私利的交易思维。海湾国家提供的排场和奉承，似乎比其他地方所提供的更令特朗普着迷。此外，他向来喜欢与不受反对派或公民社会约束的“大人物”打交道，中东地区就恰恰由这类“大人物”统治。
更为重要的是，随着中东地区致力于经济转型，许多城市对特朗普家族而言，代表着一大片尚未开发的房地产机遇。他们还看到这个地区正摆脱过去，着眼于未来。特朗普的和平计划包含加沙重建以及未来治理，无疑也为这个地区提供非凡的经济机遇。其中，作为八个发表声明支持特朗普和平计划的阿拉伯和回教国家之一的卡塔尔，就很可能是这次经济机遇的最大受益者。
多年来，卡塔尔因一直与哈马斯领导层关系良好，而招致美国和沙特等批评，但这层关系也使它在以哈停火谈判中，发挥不可或缺的角色。如今，加沙和平计划为它带来巨大的地缘政治和经济利益。计划呼吁成立“一个由协助缔造中东一些蓬勃发展城市奇迹的专家组成的小组”，卡塔尔凭借筹办上一届世界杯足球赛，和城市扩张中的现代基础设施等良好记录，预料顺理成章地加入小组，成为加沙重建的主要合作伙伴。
计划也包括建立一个具有优惠关税和准入费的经济特区，预料也会让参与重建工程的卡塔尔公司争取到优惠经济条件。基于加沙遭破坏的程度，重建预料耗资千百亿美元，而卡塔尔的主权财富基金所拥有的雄厚资本，也可能发挥重要作用。
至于其他中东国家，加沙重建带来的效应，未必如卡塔尔所能得到的那么显著，但经济转型继续是发展动力。沙特金融服务业仍滞后，近年来致力于摆脱对石油业的严重依赖，大力投资于国内基础设施，旨在把经济推向私人信贷、人工智能和另类投资等多元化领域扩展。
即便具有区域金融中心和欧亚航空枢纽地位的阿联酋，也极力发展人工智能领域。它在5个月前就达成区域内最重大的人工智能协议，在阿布扎比兴建一个5000兆瓦的庞大数据中心，美国Open AI将是主要租户。由于中国与阿联酋有密切的经贸关系，这份协议曾在华盛顿引发高端晶片流入中国的担忧。不过，经阿联酋承诺在美国境内进行对等投资后，特朗普政府批准向它出口价值数十亿美元的英伟达晶片。值得一提的是，阿布扎比人工智能巨头G42为了取得美国先进晶片发展业务，毅然切断与华为的技术合作，与微软建立合作伙伴关系。
此外，中东不同地区的良性竞争也增强外资的信心。作为阿联酋权力中心的阿布扎比，在促使经济从依赖石油转向多元化发展方面，较对手迪拜缓慢，后者早在20多年前就开设离岸金融业务。如今，阿布扎比希望凭着坐拥1万7000亿美元（约2万1930亿新元）的主权财富，专注于发展资产管理、私募股权与对冲基金业务，以便与着重银行业和商务信贷的迪拜平分秋色。
阿布扎比的努力据报取得一定成效。桥水基金的戴利奥、贝莱德的拉里·芬克和黑石的斯蒂芬·施瓦茨曼等人，都争相与当地官员接触探讨投资合作事宜。当地数据显示，截至今年首季度末，已有144名基金经理在阿布扎比国际金融中心注册，比2023年底增长41%
在这种情况下，也难怪向来由美国人掌舵的世界银行，在本月初发布的经济报告中，预测这地区的经济展望有所改善，今年和明年的增长率预计分别达到2.8%和3.3%。可是，就如各界所担心，加沙能否持续和平，目前还是未知数。其次，特朗普的大力支持，也意味着中东地区的未来经济会与美国进一步捆绑，这是否会构成一种风险，今后也值得进一步观察。
作者是本地时事评论员
