地铁是绝大部分新加坡人出行时首选的交通工具。本地的地铁网络亦经历过“利益挂帅”的黑暗期，幸亏时任交通部长许文远在2017年定下“百万”目标的军令状，即列车行驶每百万公里才出现一次不超过五分钟的故障后，地铁服务在政府和业者的通力合作下，才再度赢回公众的信心。
脱胎换骨后的地铁网络以学霸姿态，连年刷新可靠度纪录，从2020年的145万1000公里，一路攀升到2022年的208万9000公里，以及2023年的207万7000公里。
然而，陆路交通管理局9月5日在网站上发布的最新数据，却让许多人大跌眼镜。
地铁网络在2024年7月至2025年6月间，每行驶约159万8000公里，就发生一起超过五分钟的延误。虽然这个成绩超过“百万”目标的及格线，但相比去年的198万2000公里，成绩明显出现“倒退噜”，更别提几乎是“一夕回到冠病时”。
最让人操心的，是队上那对“老大哥”——南北线和东西线。南北线直接从248万5000公里，来了个大跳水，跌到123万7000公里。这简直是地铁界“十米高台跳水”冠军。东西线也不遑多让，同样从168万7000公里跌到144万4000公里。滨海市区线也从813万1000公里，降至411万8000公里。尽管环线和东北线努力上进，但还是被其他队友的糟糕表现拖了后腿。
陆交局在报告中也拿出新的评量标准——每节车厢行驶距离的事故率，来对比香港和纽约的地铁，果然又遥遥领先！
我们的成绩是每行驶770万1000公里发生一起事故，优于香港（428万9769公里）和纽约（18万7000公里），但比起学霸——台北捷运的1911多万公里，显然差了一大截。
这种“选择性”比较，像极了我小时候考试考砸后，都会告诉妈妈：“我虽然总平均考不好，但华文比最后一名的小明好太多了。”
如今，陆交局宣布要再掏出10亿元，要加强地铁营运资产生命周期的管理，以及提升地铁员工的能力。希望新加坡人“爱上公共交通”的代交通部长萧振祥，是否能重写当年老长官许文远的漂亮成绩单，也成为每天300多万人次地铁乘客关注的焦点。
地铁乘客的共同期望是这笔钱花下去，能让我们重回巅峰，而不是买到一张回到2020年的回程票。
毕竟，没有人希望搭上“倒退噜”的地铁。
（作者是《联合早报》本地新闻副主任）
