美国总统特朗普7月31日签署行政令，对全球69个贸易伙伴征收10%至41%的对等关税，印度的关税高达25%，且可能面对不明的高额罚款，惩处它购买俄罗斯能源和武器。但印度邻国和贸易竞争对手如巴基斯坦（19%）、斯里兰卡和孟加拉（各20%）都享有相对低的关税，表明华盛顿对印度在外交上没有倒向美国的不满，也预示印度外交将面临更大考验。
虽然被美国极力拉拢制衡中国，如加入美、日、澳、印四方安全对话，但印度一直以不结盟运动干将自居，在美中俄大国博弈里左右逢源，维持本身的外交自主。美国7月31日关税名单表明，印度面对外交选边站的压力正在加大。美国5月还首次派遣副总统万斯访问印度，象征两国亲密战略关系。但印度没有全力配合美国要求，如开放国内市场、停止购买俄罗斯能源等，若处理不当，很可能丢失与西方世界的战略关系。
从所公布的关税名单观察，各国关税的高低在一定程度上反映与美国关系的亲疏。印度原本有望取代关税超过50%的中国，成为国际资本转移的新生产基地，但25%关税意味着越南（20%）和印度尼西亚（19%）相对更具吸引力。同时，其他南亚国家的对美出口如纺织品，也因为比印度低的关税而更有竞争力。印度所陷入的贸易困境，也反映在美国眼中，它并非可信的战略伙伴。
面对内部政治压力，印度总理莫迪力图维护主权立场。为凸显新德里没有轻易投降，他鼓励国民购买国货，并强调印度会继续购买俄国能源。印度对美享有450亿美元盈余，专家估算印度今年的国内生产总值，会因高关税而减少0.2至0.3个百分点。这势必增加莫迪的执政挑战。但印度很难妥协，因为受关税和各种非关税壁垒保护的国内粮农产品市场，攸关几亿农民生计，更攸关莫迪的选票基础。
但印度究竟能坚持多久，还得看美国后续的施压力度。特朗普已经警告，为停止“在乌克兰的杀戮”，他把给予俄国总统普京50天的停火宽限期缩短为10天，并且为了增加施压效果，也警告会对采购俄国能源的国家（主要是印度以及还在谈判关税的中国），征收100%的二级关税；美国国会正通过立法，把二级关税顶限设定在500%。这些都让莫迪坚持外交自主的代价变得难以承受。
印度与中国的战略竞争关系和边境主权矛盾，使得它无法利用印中关系回应美国施压；欧盟对印度购买俄国能源的不满，进一步压缩莫迪外交腾挪的空间；再加上周边贸易对手相对低一些的关税待遇，势必削弱印度的出口优势。美国这回特地优待印度宿敌巴基斯坦，在降低巴国关税之际，还表明会指定美国能源公司协助巴基斯坦开采石油，强化巴国能源储备能力。这一切都将大大限缩莫迪的外交自主空间。
对印度的高关税施压显示，特朗普的关税战不仅要改写全球贸易体系，更试图重塑世界地缘政治格局，逼迫各国在外交上选边站。另一个特出例子是一向中立的瑞士，被意外课征39%的高额关税。瑞士对美贸易盈余385亿美元，强大的制药业也是特朗普希望回流美国的产业。这反映特朗普的关税大棒，有着削减美国贸易赤字，并强迫各国外交屈服的双重目的。世界各国今后必然会面对更大的外交挑战，按照美国利益重新划分的全球阵营，也会逐渐成为新现实。
