军事选项仍将摆在桌面上。美国已扩大在中东地区的军事部署，能够携带可穿透坚固目标（如伊朗位于福尔多和纳坦兹的铀浓缩设施）弹药的B-2隐形轰炸机也已到位。这些部署既是谈判筹码，也是为谈判失败后，可能实施的空袭做准备。
美国和伊朗的谈判代表刚刚在阿曼举行了第四轮核谈判。双方在一些根本问题上仍存在很大分歧，期望各不相同，而且时间所剩不多。但多年来，我们第一次有理由感到乐观。此刻的不同之处并不在于立场的突然趋同，而是双方都认识到外交要比对抗更可取。
伊朗坚称其核计划将严格限于民用目，而美国最新的情报评估也判定伊朗目前并没有在制造核武器。然而，自特朗普在2018年让美国退出2015年《联合全面行动计划》以来，伊朗的浓缩活动已大幅扩展。如今，伊朗已成为一个核门槛国家，拥有足以生产六枚核武器的60%浓缩铀（但必须浓缩到90%），并有能力在大约六个月内“突击制造核弹”（尽管将一个装置武器化可能需要一到两年的时间）。
对于大部分西方国家来说，这种状况是不可接受的。如果在6月底前无法取得外交进展，美国将不得不启动联合国制裁的“快速恢复”机制。但这将破坏仅剩的外交轨道，促使伊朗退出《核不扩散条约》，并使军事冲突的风险升级。
特朗普希望达成一项超越《联合全面行动计划》的全面协议，削减浓缩铀、限制导弹研发并改变伊朗的地区行为。但这只能是幻想。伊朗不会同意全面废止核计划，更不会解除其地区联盟——尤其不会在未来几周内。伊朗也不会放弃对其威慑态势至关重要的浓缩铀或弹道导弹能力。
但是，即使在这种受限环境下，外交途径仍然是开放的。双方都有动力接受更有限的协议，以避免军事对抗。尽管特朗普总把“烈焰与怒火”挂在嘴边，但他其实并不想发动新的战争。他最近撤换伊朗问题鹰派人物、国家安全顾问沃尔兹的举措就很能说明问题，在5月6日宣布与也门胡塞武装停火也说明了这一点。
和特朗普的海湾盟友一样，他更倾向于通过谈判取得成果，而且他认为现在是取得成果的最佳时机，因为伊朗已被大幅削弱。由于特朗普政府斡旋俄乌停火的努力屡屡受挫，伊朗问题为他在年底前取得重大外交成功提供了最好，或许也是唯一的机会。
虽然伊朗起初拒绝正式接触，但其强硬派最终批准通过阿曼进行间接会谈，这表明如果在阿曼取得进展，伊朗愿意参与直接谈判。这一转变反映出伊朗政权认识到，持续的经济和外交孤立会带来越来越大的代价。在伊朗官员看来，要扭转经济缓慢崩溃的局面，并控制社会动荡对政权造成的风险，就必须解除制裁。
虽然伊朗人将特朗普视为敌对行为者，但有些人认为他希望确保外交“胜利”，以及不愿发动新的战争的做法，是在不做出重大让步的情况下获得缓和的契机。虽然伊朗并不直接控制胡塞武装，但据报道伊朗确实迫使后者同意了停火，这解决了美国的一个主要关切——伊朗对其地区代理组织的支持，并改善了核谈判的气氛。
谈判的症结在于伊朗的铀浓缩能力。伊朗已拒绝美国国务卿鲁比奥关于依靠进口铀，而不是国内浓缩来实现民用核项目的建议。伊斯兰共和国认为，铀浓缩是一项不容谈判的主权权利。尽管如此，它仍对一项更有限度的协议持开放态度；协议将对浓缩活动设置上限，确保由国际原子能机构进行核查，并为不建造核武器提供可信的保证。
白宫最近的声明也显示出更大的灵活性。5月4日，特朗普说，他的主要目标是防止伊朗获得核武器，而不是消除其民用核能力。5月7日，副总统万斯重申伊朗“可以拥有民用核能”，但不能拥有使其接近武器能力的浓缩计划。这种在严格限制下的民用与武器化潜力之间的区分，可以达成一项刚好能让外交活动在夏季过后继续进行的协议。
当然，这并不是美国希望看到的结果。特朗普是出了名的急躁，他会对看似故意拖延时间的协议持怀疑态度。但是，互不信任的两方不可能在两个半月内谈判达成一项全面协议。特朗普已威胁说，如果谈判破裂就轰炸伊朗，因此达成一项更为温和的协议，是军事对抗以外，唯一可行的选项。幸运的是，特朗普总是表现出愿意在他可以宣称取得政治胜利的时候，放弃那些旨在取得最大成果的立场。
如果取得进展，美国将推迟制裁的快速恢复，这可以通过非正式方式向欧洲盟友施压，或通过寻求联合国安理会新的决议来延长最后期限。如果美国在欧洲的盟友，甚至是俄罗斯和中国，都将此举视为避免危机之策，它们都可能会支持这一举措。这一方法将保留快速恢复制裁的选项，同时保持外交渠道畅通，避免局势立即升级。
军事选项仍将摆在桌面上。美国已扩大在中东地区的军事部署，能够携带可穿透坚固目标（如伊朗位于福尔多和纳坦兹的铀浓缩设施）弹药的B-2隐形轰炸机也已到位。这些部署既是谈判筹码，也是为谈判失败后，可能实施的空袭做准备。
谈判不保证会成功。伊朗可能会拒绝美国的条件，也可能会玩得过火，拖延时间以期获得更多让步。特朗普可能会认为伊朗的让步还不够，转而当即恢复制裁，甚至更糟。如果谈判破裂且美国或以色列对伊朗核设施发动打击，伊朗将对美国在中东地区的军事目标进行报复，并将其核计划武器化。
这些都是可能发生的现实情境。但尽管存在这些风险，本轮外交行动仍是自七年前《联合全面行动计划》破裂以来，核问题缓和的最重要机会。
（作者Ian Bremmer是欧亚集团和零国集团媒体（GZERO Media）创始人兼总裁，联合国人工智能高级别咨询机构执行委员会成员）
（英文原题：Can Trump Secure a New Iran Deal? 版权所有：Project Syndicate, 2025.）
