在中美贸易战的大背景下，中国总理李强下周将出席在马来西亚举行的亚细安—中国—海合会峰会。受访学者分析，这显示中国盼争取全球南方共同反对单边主义，同时“强化中国正提供有别于传统西方框架之外的发展和贸易伙伴关系的叙述”。
根据中国外交部官网，李强星期六（5月24日）起，将先访问印度尼西亚三天，下周一（5月26日）出席在吉隆坡举行的亚细安—中国—海合会峰会。马国媒体则报道，亚细安峰会将在周一举行，隔天亚细安—中国—海合会峰会才登场。
继中国国家主席国家领导人4月访问越南、马来西亚和柬埔寨后，李强也展开东南亚之行，在在凸显中国对周边外交的重视。
亚细安—中国—海合会峰会在马国首相安华倡议下首次举行，马国也是今年的亚细安轮值主席国。
新加坡尤索夫伊萨东南亚研究院亚细安研究中心兼任项目主任林薇伶向《联合早报》分析，中国派总理出席亚细安—中国—海合会峰会，显示中国有意深化与全球南方国家的经济和外交关系，特别是东南亚和海湾地区。这也反映北京重视这个多边平台，尤其是面对美国不断加大限制技术、贸易和资本流动，亚细安—中国—海合会峰会有助于北京扩大多元化伙伴关系。
林薇伶说，亚细安、海合会和中国的GDP总和约为23.7万亿美元，约占全球产出的22.3%，凸显了这个潜在伙伴关系的经济分量。海合会成员国包括巴林、科威特、阿曼、卡塔尔、沙特阿拉伯和阿联酋。
从地缘政治角度看，林薇伶认为，中国将自己定位为“南南合作”支持者，也是促进多极化经济秩序的倡导者。她说：“李强出席峰会，能进一步强化这个叙述：中国愿与志同道合伙伴合作，共同抵制经济碎片化和单边主义，并提供有别于传统西方框架之外的发展和贸易伙伴关系。”
尤索夫伊萨东南亚研究院高级研究员黎良福则指出，在中美博弈加剧后，中东成了中国极力争取的对象，北京不只看中海湾国家市场可吸纳中国出口，也希望争取海湾国家到中国投资，就像美国总统特朗普争取到海湾国家承诺赴美投资。
亚细安峰会将在下周一举行。根据法新社看到的声明草案，东南亚国家领导人届时将对特朗普发起的关税战表示关切，并警告这一单边行动对地区的经济增长和稳定构成巨大挑战。
对于亚细安被夹在中美之间会否难以保持中立，林薇伶认为，亚细安保持中立并不意味着骑墙，而是务实追求自身利益，所以亚细安继续与中美双方接触，中国是亚细安最大贸易伙伴，美国仍是亚细安最大投资国和安全伙伴。她认为，迄今为止，这种双轨方法有助亚细安获益，不会完全被拉入任何一方阵营。
暨南大学东南亚研究所所长张云则分析，尽管中美博弈趋势加剧，但亚细安能够继续保持中立，因为亚细安的中立是亚细安国家自身的地缘政治环境和国家利益所决定的，任何一个东南亚国家都无法承受亚细安整体“选边站”造成的后果。不过他也称，在美国关税谈判的“胁迫”下，亚细安需要更有智慧的外交手段，以避免被美国政府选择性的“击破”。
李强到吉隆坡出席峰会之前，将先在星期六抵达印尼进行三天正式访问。
黎良福分析，中国十分重视与印尼的关系，因为印尼不仅是亚细安大国，也是第一个加入金砖的亚细安国家，同时印尼也是中国与东南亚国家战略接触，以及中国向全球南方拓展的关键。
尤索夫伊萨东南亚研究院资深研究员、印尼研究项目主任刘敏丽则评估，李强和印尼总统普拉博沃会面时，可能就区域局势交换意见，但敏感双边问题如纳土纳群岛海域问题不会有重大解决方案出台。此外，中国廉价商品可能充斥印尼市场，也是给两国关系构成障碍的敏感问题。
张云判断，美国对印尼外交政策的调整和关税谈判的让利，可能影响印尼国内政治，对中印尼关系产生负面影响；部分印尼政界人士和民众对中资企业持谨慎态度，担心经济上过于依赖中国，对中国在印尼的市场拓展有戒心；印尼矿产的保护和出口政策的调整，以及环保问题等也可能影响中资企业在印尼的投资。
