来源：彭博社
在过去的100天里，美国总统特朗普几乎是以迅雷不及掩耳之势在美国筑起了关税墙，然后又对汽车零部件和智能手机等特定但日益增多的产品系列实施了豁免。
不过，有一类公司正在进行一场日益紧迫的等待游戏：这些公司希望从中国进口他们所需的机械设备，以建立或扩大其在美国的生产设施 —— 这正是特朗普所标榜的关税最终目标：促进生产。
近几个月来，已有180多家公司递交了超过1100份豁免申请，为进口中国制造的机械设备来实现美国国内的工业雄心目标做出辩护。
递交申请的公司中既有福特汽车、日立和特斯拉这样的大型公司，也有小型企业，例如俄亥俄州的一家公司，该公司销售用于制造皮革制品的工业缝纫机。
这些公司发出本次呼吁正值关税引发众怒，而且调查显示制造商已经开始因关税和围绕关税的不确定性而控制生产。周四的一份报告显示，4月份工厂活动创五个月来最大降幅，订单疲软导致产出创2020年以来最大下降。
特朗普的现任和前任官员都承认，有必要为生产商提供奖励和豁免。财长贝森特提出了税收减免措施，例如允许企业申请返还其在美国建造的建筑物和设备的全部成本，而对任何此类机器设备征收关税都可能会削弱这些措施。
特朗普第一任期时的贸易代表莱特希泽与总统关系仍然密切，他也表示，新政府最终将不得不建立一个类似于其办公室在第一任期内运行的豁免程序。莱特希泽于4月28日在美国外交关系委员会上说：“他们现在正向有豁免权的方向发展。”
根据全美制造商协会的数据，美国近60%的进口商品是制造业的投入品，该协会已要求特朗普政府对关键零部件和原材料实施关税豁免。但负责政策的常务副总裁Charles Crain说，这一要求对于工厂运营所需的设备尤为重要，因为不确定性会影响计划。
Hinrich Foundation贸易政策主管Deborah Elms说，最终对进口制造设备实行豁免似乎不可避免。
“特别是鉴于美国关税政策的一个既定目标是让制造业回流，因此在允许企业实现这一目标的道路上设置额外的关税障碍意义不大，”她说。
问题在于，这些豁免，特别是针对来自中国的商品，被卷入了世界两大经济体之间更广泛的争斗之中。双方都迅速升级，几乎没有让步的迹象。
“我问的第一个问题是‘中国关税税率什么时候能解决?’”曾在特朗普任内担任总统国际经济事务副助理的Kelly Ann Shaw问道。她现在是Hogan Lovells律师事务所的合伙人。
她认为，美国对中国进口商品145%的关税以及中国125%的关税反制不会在未来四年持续下去。但Shaw表示，“如果两国关系没有变得更加清晰和稳定，那么我认为不会有任何正式的豁免程序。”
直到最近，特朗普政府甚至公开拒绝任何关税宽松的概念。政府中的一些贸易鹰派人士迫切希望避免重蹈特朗普第一任期的覆辙，当时企业提出了3万多份对于豁免特朗普最初对华关税的请求。
但自4月2日宣布提高关税以来，特朗普一直在回应首席执行官们持续不断的个人游说，以增加通过不透明的非正式程序决定的豁免清单。
这使得沮丧的公司争先恐后地提出各种要求。拜登政府于去年10月启动了一个隐晦的官僚程序，该程序目前正在处理对进口中国机械的宽免申请，这也为其赋予了新的意义。
这些申请正处于官僚主义的僵局之中，一些公司表示他们尚未得到任何回应。特朗普政府尚未表示是否会考虑这些申请。美国贸易代表办公室和白宫都没有回应置评请求。
但在缺乏其他官方程序的情况下，由于特朗普将中国进口商品关税单独提高到了145%，企业将这一程序视为至少可以提出申请的途径。根据彭博对这些申请的分析，1111份申请中的大多数是在特朗普上台后提出的，其中730多份是在3月31日截止日期前于当月提出的。
“对制造设备给予关税豁免，可以激励和加速美国制造业以及美国对中国可能具有战略利益的行业的发展，”特斯拉高管在3月31日提交的四份申请中的一份中写道。“特斯拉寻求这项豁免权是为了专门提高其在美国的制造能力”。
该公司最近几周警告投资者，关税和更广泛的经济放缓可能会损害其净利润，但没有回应置评请求。
特斯拉首席财务官Vaibhav Taneja在4月份与投资者的通话中表示，特斯拉的能源部门将受到关税的“巨大影响”，因为该公司从中国采购LFP电池芯，能源部门在这家电动汽车制造商的业务中占比很小，但在不断增长。
Taneja表示，该公司正在调试生产设备，以便在美国生产这种电池，因为现有设备无法满足所需的产能。
同为汽车制造商的福特已经提出了十几项不同的豁免申请，涉及到明年之前密歇根州电池工厂启动和运行所需的进口机器。
福特的代表在3月31日提交的用于制造锂电池的“卷绕机和?壳机”申请中写道，这将帮助他们满足特朗普在其第一任期内谈判达成的《美国-墨西哥-加拿大协定》的要求。
“但是，为了在未来几年取得这些成果，我们需要获得相关的卷绕机，”他们补充说，并指出美国没有类似机器。
日本工业巨头日立旗下的Hitachi Global Air Power提出了141项中国关税豁免申请，该公司在一份声明中说，在3月份提出的申请都与该公司位于印第安纳州密歇根城的工厂所生产空气压缩机需要的零部件有关，该工厂有大约700名员工。
该公司表示：“我们正在等待美国贸易代表办公室的最终裁决。”
同为空气压缩机制造商的英格索兰公司在2024年11月提交了十几份与生产压缩空气设备有关的机器申请，该公司在一封电邮中淡化了这些申请的重要性，称其为“在全球商业环境中开展业务的例行工作”。
对于许多小公司来说，这些申请关乎生存。
Ryan Neel的Neel’s Saddlery and Harness公司在美国经销中国制造的工业缝纫机，他说最后一个免关税机械集装箱是上周运来的。Neel已经冻结了之后所有的订单，直到关税减少或他的豁免申请成功为止。
Neel手头有六个月的库存。但他已经被迫告诉一位客户，由于关税问题，他无法完成一笔价值16万美元的订单。
鞋类制造商Evolutions Brands希望在得克萨斯州建立一家工厂，并最终将生产从墨西哥转移过来。但这些计划都暂停了。
Nora Orozco说：“由于关税，我们不可能拿得到机器。”Nora Orozco和她的丈夫在30年前创立了这家公司。
Evolutions Brands递交了20多份有关机器的关税豁免申请，称这些机器并非美国制造。Orozco说，该公司约有50名员工，如果美国工厂投入运营，计划再增加200名员工。
“拥有一家美国工厂一直是我们的梦想，”她说。
