汇丰控股拟斥巨资私有化恒生银行之际，汇丰集团行政总裁艾桥智接受中国大陆官媒新华社专访，称他对香港经济前景抱有坚定信心。
艾桥智在新华社星期五（10月10日）刊出的专访中说，香港的独特优势在于拥有对接中国大陆的开放通道，通过互联互通机制，为世界提供进入中国大陆最具吸引力和最全面的渠道，也为大陆资本走向世界搭建了桥梁。“香港作为财富枢纽的‘超级联系人’，是其作为金融中心的基石。”
他预测，到2030年，香港有望成为全球最大的跨境财富管理中心。“越来越多国际及大陆客户正选择香港作为资产配置平台。过去两年，汇丰银行在香港平均每月新增约10万名客户。”
报道称，在艾桥智看来，香港开放的资本市场、灵活的移民和人才引进政策，持续吸引全球人才到港发展，有力巩固了国际金融中心的地位。“香港是我们的主市场，是我们拥有领导地位和创造回报的重要增长机遇所在。”
谈及香港区别于其他金融中心的特质，艾桥智说，香港具有时区优势，服务亚洲和中东等世界经济的重要部分，填补了伦敦和纽约时区之间的空白。在这个时区有大量世界人口和经济体处于运营状态，香港是其间领先的金融中心。
艾桥智说，对汇丰而言，香港是重要的“国际连接器”。汇丰依托以香港为枢纽的全球网络，持续支持企业或投资者之间的联系。
汇丰控股星期四（10月9日）宣布将旗下香港恒生银行私有化的计划，提出恒生银行每股作价155港元，涉资1061亿5600万港元。这意味着扎根香港近一世纪的恒生银行，将终结长达53年的上市地位。
彭博社引述知情人士报道，汇丰9月初向恒生银行董事会提出私有化要约，仅仅约四周内就促成了汇丰数十年来最大的一宗交易。顾问团队夜以继日赶工，中秋假期也不例外，最终三次上调报价。
报道称，自约一年前出任汇丰行政总裁以来，艾桥智对香港的金融中心地位明显持乐观态度，随着香港经济逐步复苏，股票上市和并购活动回暖，其中很大一部分来自于中国大陆企业，此次收购意味着他正加码押注。
