国家发展部长徐芳达指出，新加坡和中国的合作历程，令人印象最深刻的是两国关系中所体现的共同信念与共同利益，两国都秉持长远规划、务实治国的理念，并坚定维护以规则为基础、开放包容且多边的国际秩序。
他也形容，新中就像两位“酒逢知己千杯少”的好友，无论品的是红酒还是茅台，都能倾心交谈。
徐芳达星期五（10月10日）在《联合早报》主办的第七届新中论坛上发表主旨演讲，阐述他对新中关系的看法。他说，本次论坛的主题“失序世界中找寻共识”，恰恰体现过去35年来新中两国外交关系的核心特点。
“35年来，我们的伙伴关系日益牢固，这得益于两国领导人的共同努力。他们致力于建立个人信任、寻求共同点和共同目标，并立足于开放的态度，以及一份对多边世界的信念，相信各国能通过贸易、投资和交流保持联系。”
新加坡和中国在10月3日庆祝建交35周年。徐芳达说，尽管新中1990年才正式建交，但两国关系源远流长，特别是已故中国领导人邓小平1978年对新加坡进行的里程碑访问，与建国总理李光耀会面，开启了两国关系的新篇章。
徐芳达忆述他在2008年至2011年担任时任内阁资政李光耀首席私人秘书期间，陪同李光耀访华的经历，以及他本人在与中国同僚接触时体会到的友谊与信任，强调这种信任根植于这样的信念：“即使我们各自主张自身的国家利益，我们也是能相互增值的合作伙伴，更重要的是，我们能共同学习、成长、取得成功。”
他说，正如邓小平曾将新加坡视为中国经济开放和现代化的典范一样，新加坡也认识到中国作为全球超级大国的战略重要性，以及中国持续增长和发展的巨大潜力，这将惠及本区域。
徐芳达进一步阐述，国家之间的伙伴关系并非一成不变，会随着需求和环境演变，新中关系也不例外。
他指出，在创新和技术的进步速度与规模上，中国已在许多领域领先新加坡乃至全球；但新加坡仍拥有独特优势，包括互联互通、值得信赖的枢纽声誉，以及汇聚全球智慧与人才的能力，这些都能与中国的优势互补。
徐芳达就进一步深化新中伙伴关系提出三点建议，包括鼓励更多双向投资与贸易往来；继续推动两国人民交流，特别是加强青年互动；打造鼓励创新与创业的政策和生态系统，特别是在人工智能、绿色经济、机器人和自动化等新兴领域。
他提醒：“我们不能将两国领导人与人民过去数十年建立的互信视为理所当然。每一代人都须投入心力，巩固我们的关系与纽带。”
在用华语做总结时，徐芳达强调，新中关系就像任何关系亲密的朋友，会经历起起落落，有时候也会有不同观点和立场。“但只要我们致力于建设一个全方位高质量的前瞻性伙伴关系，两国将能世世代代友谊长存。”
本届新中论坛在新加坡四季酒店举行，约250位新中两地政商学界代表出席。
新报业媒体华文媒体集团社长李慧玲在开场致辞时指出，出席本届论坛的除了中国大使，也包括日本、韩国及其他东南亚国家外交使节，可见新中之间的非官方对谈越来越受关注。
她相信，这与现在中国对本区域的参与度更高，影响更广有关。“《联合早报》希望新中论坛这个平台继续聚焦两国关注的课题，同时保持坦诚开放，让论坛更具价值。”
