每年的8月和9月是马来西亚国庆月，庆祝氛围会从831独立日一直延伸到916马来西亚日。今年安华政府为了取悦民心，还宣布增加一天马来西亚日前夕915特假。这多出来的特假没有得到很好的回响，工商界尤其反感，没有为国庆月增添喜庆感，甚至还因为国旗风波，整个氛围更是被彻底破坏。
首先，森美兰州波德申一所华小的身障校工不小心将国旗倒挂，校方纠正还道歉，教育部长法丽娜却不依不饶，放话要严惩，已经引起许多人不满；接着，槟城一家华人五金店被人拍到又倒挂国旗，巫统青年团长阿克马不接受店主解释，上纲上线，还找上门去示威，更与盟友民主行动党撕破脸。
整个8月的社会氛围是草木皆兵，大家宁可不挂国旗，深怕一不小心就被政客盯上。831和916的庆典盛况相信不会受到太大影响，只是在极端政客胡闹下，国民之间的友爱和团结精神被狠狠划了一刀，出现裂缝。华人挂国旗无心之错被严厉斥责，但教育部和巫统青年团本身犯同样的错，却轻轻放过，如此双标，令华社尤其不满。然而，官方的介入和谴责，总是来得太迟。
除了国旗风波，沙巴州13岁初中生扎拉离奇死亡，警方没有按照标准作业程序办案，没有解剖，校方也企图掩盖，引起家属和社会不满。社交媒体很快传出有显要的孩子涉及霸凌案，公民组织和民众自发上街集会，在全国多处为女孩申冤，中央政府终于出手指示重新验尸，并提控霸凌者。
马来西亚的国庆气氛显得格外沉重。相比之下，新加坡在8月9日欢庆独立60周年，整个国家洋溢浓厚的喜悦与自豪，国民对国家的认同与归属感强烈，形成与马来西亚截然不同的对比。
新加坡总理黄循财在国庆群众大会演说中，以“团结、希望与坚韧”为主轴，强调“新加坡精神”是国家前行的核心力量。他坦言，新加坡面临经济不确定性、中美地缘政治紧张，以及美国贸易保护主义等外部挑战，从长远来看，国际局势仍旧变幻莫测，难以预料。因此，他呼吁全国上下“静观其变，养精蓄锐”，做好准备应对未来各种可能。他的演说不仅凝聚民心，也展现政府在不确定时代中的冷静与战略定力。
新加坡所面对的挑战，何尝不是马国正在经历的？作为马来西亚人，我确实看到政府在努力寻求应对全球经济与地缘政治不确定性的策略。然而，政治领导层缺乏果断的决心，政策推进常常瞻前顾后，过度围绕种族与宗教议题打转，极端政客更在背后掣肘，使得政府施政常陷入“一步向前，三步倒退”的循环。相较之下，新加坡展现出的清晰领导力与全民凝聚力，恰恰是马国当前最为欠缺的核心力量。
新加坡调研机构Blackbox Research近期发布的第二季SensingSG调查显示，高达九成的新加坡民众认为国家正朝正确方向发展，这一比率创下近两年来新高。在30岁以下族群中，这一比率更高达92％。今年5月，人民行动党在全国大选中再次获得强有力的委托，加上宏观经济持续改善、建国60周年等积极因素，共同营造出稳定、积极的社会氛围。尽管民众对物价上涨和住房压力仍有些许不满，但整体满意度处于高位，展现出对国家发展方向的广泛信任与认同。
在地缘政治与国际经济问题的冲击下，新加坡国立大学李光耀公共政策学院胡君杰博士说，强大的内部信心可作为缓冲，帮助抵御外部冲击。不论环境如何，政府都应持续巩固公众信任，建立“信任盈余”，以便在困难时期动员民众共渡难关。
这段话我十分认同，也认为适合套用在马来西亚。当前马国正面对多重挑战，唯有建立跨族群、跨阶层的社会信任，以及稳定清晰的政治领导，才能为国家注入韧性，增强全民应对变局的能力。没有“信任盈余”，即使政策再好，也难以凝聚执行力，更无法赢得民心。
根据今年5月默迪卡民调中心的数据，已有五成马国民众认为国家正朝错误方向前进。首相安华及他领导的团结政府当时尚维持55%与50%的支持率，若现在重新进行调查，这一满意度恐怕已大幅滑落。
销售与服务税（SST）扩大征税范围引发民怨、司法委任过程争议、国旗风波、扎拉等一连串事件，不仅冲击安华本人的执政威望，也动摇团结政府改革与良善治理的基本盘。许多原本寄望于希盟兑现改革承诺的支持者，已显现出失望与倦怠，开始质疑希盟是否仍保有初心。
若改革热情持续冷却，希盟的选战战果不只无法扩大，更可能逐步流失。时间已经不多，唯有拿出真诚与决心，才能止跌回升。
倒挂的国旗只须要指正挂回正确就可小事化无，政客将之小事化大，无谓的政治把戏，只会让马国人心寒。安华必须更坚定施政和管治，不然会有更多马国人越过长堤入籍新加坡去了！
（作者是马来西亚《星洲日报》主笔）
