“斯瑞恩杰”想破头也想不到，它会在岛国炎夏到来前的5月，成为舆论中的热门词语。
“斯瑞恩杰”是一个音译词，它的英语原词一说大家都认识——Stranger，也就是“陌生人”，意思为不认识的、不熟悉的人。
在这篇短文中舍弃大家熟悉的“陌生人”不用，完全是为了给这个日常词语增加点生疏感。
人的一生中所会接触的复杂概念中，“斯瑞恩杰”应该是最早，也最容易理解的一个。
孩提时候，父母亲总会提醒幼儿，要小心“斯瑞恩杰”，千万不能跟着对方走，别跟对方说话，更不要吃对方给的糖果，“要不然就看不到爸爸妈妈了”。
事实上，人类幼崽在视力、嗅觉和听觉完备后，就具备辨别眼前的人是生是熟的重要能力。
婴幼儿被抱起时，如果眼前是陌生的面孔，嗅到的是陌生的味道，听到的是陌生的声音，就会嚎啕大哭；只有在熟悉的面孔、熟悉的味道和熟悉的声音引导下，情绪才能得到平缓。
因此，没有人会喜欢被贴上“斯瑞恩杰”的标签，因为它代表了抗拒与戒心。
“斯瑞恩杰”真正进入新加坡的政治词汇，是在2025年全国大选。
人民行动党榜鹅集选区团队的孙雪玲，4月26日在尤索夫依萨中学举行的群众大会上说，她过去五年定期走访选区，不需要“斯瑞恩杰”来榜鹅了解居民在想什么。
工人党榜鹅集选区参选人滕沛源，隔天就在淡滨尼集选区的群众大会上反问，孙雪玲口中的“斯瑞恩杰”，是否包括提名日当天，从蔡厝港集选区临时空降到榜鹅参选的副总理兼贸工部长颜金勇。
新加坡的政治与其他民主国家的其中一个差异，在于每几年人口分布出现较大变化时，就会有一个由高级公务员组成的选区范围检讨委员会，重新划定选区的范围。这一过程中可能有原来的选区被拆散，或者出现新的选区。
反对党向来都指责，选区范围的重新划分，经常导致他们过去选举取得较佳成绩的选区消失，只能在很短时间内，于不熟悉的新选区，争取不熟悉的选民手中那一张选票。
换言之，他们认为选区范围检讨委员会，让反对党成为“斯瑞恩杰”。
2025年大选是一次重要的选举。它的意义除了是新加坡第四代领导班子，首次得到选民的直接委托，也对反对阵营的品次进行分类。
那些政纲不明，平时也不活跃的小政党，表现可以说非常糟糕。只有长期活跃于白沙一带的新加坡民主联盟，在白沙—樟宜集选区取得32.34%的选票，勉强和有一定全国知名度的新加坡前进党和新加坡民主党，在平均得票上处于同个档次。
民盟的候选人并不如其他政党亮眼，但它长期在邻里走动。这一届大选新加入樟宜私宅区，民盟也早早就开始拜访居民。
持之以恒虽然不能让它取得胜利，但至少得到一些选民的尊重，不会将民盟视为“斯瑞恩杰”。
其他小党如果还想参加下一届大选，恐怕只能在不考虑选区未来如何划分的前提下，遵照“勤能补拙”这句老话，保持与选民的接触。否则，党领导人的标新立异言论，只会让这些小党继续作为“斯瑞恩杰”存在，难以赢得更多信任，还会继续失去按柜金。
民主政治亘古不变的道理是：只有做足基层工作，才不会是选民眼里的“斯瑞恩杰”。
（作者是《联合早报》资深高级记者）
