美国特朗普政府推出对世界各国征收税率不一的对等关税，不禁让人想起二战后为追求全球化的国际合作体制，而提出的对等主义和互惠主义概念。但此次却是名不符实。特朗普政府单方面推出高关税，做法是通过以降低关税为条件，美国给对方让一小步，志在捞回一大步。
起初，美国给了90天的宽限期，将重心转移到双边谈判上。在东南亚国家中，以加征46%的关税作为筹码，遭受威胁的越南率先与美谈判，最终签署20%对等关税协议。同样，被美国提出征收32%税率的印度尼西亚，最终签署19%对等关税协议。菲律宾也签署19%的协议。
上述国家对美出口商品提供零关税的“完全市场准入”条件，乍一看似乎是谈判和妥协的产物，实际上只不过是美国为扩大准入市场的手段，这与对等自由贸易相去甚远。单方面提高关税，而后签署相关协定，实际上具有限制东南亚国家经济主权的作用。
这种场景不禁令人想起大航海时代，欧美列强的殖民统治和强制签署不平等条约的历史。尤其是暹罗王国虽然避免沦为殖民地，但不得不接受1855年与英国签署的《宝宁条约》以及1856年与美国签署的《哈里斯条约》，这些都是丧失治外法权和关税自主权的不平等条约。
暹罗王国为了修改这些条约，不得不经过数十年外交努力，推动国家现代化。最终，于1937年通过修改条约，拿回治外法权，恢复关税自主权。
美国的对等关税措施，可以说是“21世纪的不平等条约”，虽然形式上采取通过谈判达成双边协议，但以美国强大的经济实力和市场施压，使对方不得不吞下不利条件，这又与过去帝国主义手法有什么不同？美其名曰“对等主义”，实际就是“没有选择自由的谈判”，即强迫对方服从的经济关系。这种手法与19世纪欧美列强对亚非各国使用的炮舰外交，没有本质上的区别，只是试图通过经济力量，重新构建不平等的国际秩序。
针对美国的政策，越南和印尼等亚细安成员国从各自立场接受协定，但结果未必和亚细安整体利益一致。倒不如说，美国分化各国，单独谈判，大大削减亚细安的交涉力度，仿佛就是过去列强对亚非各国采取的分而治之政策。
如果缺乏国家间的团结，就会失去共同外交、推出共同经济政策的基础，而且单个国家也容易屈服于压力，不久整个地区就不得不接受不利条件。
更令人担忧的是，这些关税协定可能在亚细安内部起到离心力作用。如果成员国之间与美国的协定内容和关税水平产生很大差距，其他国家就不得不跟美国谈判，可能会动摇亚细安内部的公平性和团结，有损“亚细安中心地位”的理念。
此外，这些协定还可能与世界贸易组织的最惠国待遇原则相抵触。如果只有美国产品以免税或低关税准入亚细安市场，其他国家会认为遭受歧视待遇，以违反世贸规则提起诉讼。这对亚细安各国来说，是有关法律和外交上的重大问题，如果优先考虑短期利益，可能会损害长期信任和经济稳定。
因此，东南亚各国可以借鉴泰国的历史经验，作为亚细安的整体需要，各国互相协调，重启对美国的谈判。充分利用区域全面经济伙伴关系协定（RCEP）和亚细安－日本全面经济伙伴关系协定（AJCEP）等区域协定框架，作为超过7亿人的经济圈，行使集体力量，抵抗21世纪的不平等条约。如果不这样，21世纪的国际贸易可能会重现过去帝国主义统治的危险。泰国曾经花了几十年时间修改不平等条约，亚细安是时候联合起来对抗对21世纪的不平等条约。
作者是日本国士馆大学政经系教授、泰日工业大学客座教授
