美国军方和军控专家称，中国除了大规模增强常规军事火力外，也在迅速且持续地扩充核力量的规模与能力。
据路透社星期三（8月20日）报道，美国战略司令部司令科顿在今年3月向国会说，中国大陆领导人习近平要求解放军在2027年前做好夺取台湾的准备。这一指示正推动北京扩充能够从陆海空发射的核武库。
中国在2023年国防政策中重申长期承诺，即在任何情况下都不会首先使用核武器。所谓不首先使用政策，还包括中国不会对无核国家使用或威胁使用核武器。
中国国防部在回应相关问题时说，“核战争打不赢，也绝不能打”，并称中国坚持“自卫防御的核战略，奉行不首先使用核武器的政策”。
五角大楼在年度中国军力报告中称，尽管中国公开称奉行“不首先使用”政策，但中国的战略可能仍包括在特定情况下率先动用核武器，例如在常规攻击威胁到核力量、指挥控制系统，或造成接近核打击效果时。
五角大楼在去年底发布的报告中也称，如果在台海的常规军事失败“严重威胁”到中共政权的生存，北京也可能会考虑首先使用核武器。
中国国防部表示，反对“任何炒作所谓‘中国核威胁’、抹黑中国、故意误导国际社会的企图”。
据总部位于美国芝加哥的《原子科学家公报》（Bulletin of the Atomic Scientists），中国正在以快于任何其他核大国的速度，扩充和现代化核武库，目前已拥有约600枚核弹头。
《原子科学家公报》称，中国正在建造约350个新的导弹发射井，以及数个新的公路机动发射基地。《原子科学家公报》估计解放军现有约712个陆基导弹发射装置，但并非全部用于核武器。其中约462个可装载“能够射程覆盖美国本土”的导弹。
《原子科学家公报》评估称，解放军的许多发射装置用于短程导弹，主要针对区域目标，但其中大部分并未配置核打击任务。
五角大楼在报告中估计，到2030年，解放军将拥有超过1000枚可部署的核弹头，因为它正寻求打造更庞大的军事力量，涵盖从低当量的精确打击导弹，到当量达数百万吨的洲际弹道导弹。
