南非政府当年将台湾移民尊称为“荣誉白人”，但台驻南非代表廖文哲称，台湾人在南非已不受欢迎。
彭博社星期一（10月6日）刊发廖文哲上月底的专访。他在访问中谈到台湾在南非的地位的式微情况。
南非早在数十年前就与台北断交、转而与北京建交，如今南非希望进一步减少与台湾的往来。
南非外交暨合作部（Dirco）2024年起推动将台湾驻南非代表处从首都比勒陀利亚迁往约翰尼斯堡，结束台湾长达半世纪的首都驻点。
台湾政府明确拒绝配合，但南非仍于7月单方面发布公告，将机构改名为台北商务办事处（Taipei Commercial Office），并追溯自3月31日生效。
廖文哲表示，这项决定形同推翻1997年由前总统曼德拉主导、确立台湾代表处地位的协议。他说：“撕毁既有协议，等于否定曼德拉的智慧。当年的协议是为了维系友谊与合作，如今却被轻易推翻。”
外界普遍认为，此举背后有中国大陆施压。中国是南非最大的贸易伙伴，两国政治与军事往来频繁。廖文哲直言：“为什么要这样做？原因非常明显。常识告诉我们，幕后推手是谁。”
面对这场外交僵局，台湾一度宣布禁止半导体产品出口南非，指控对方行为“损及我国国家与公共安全”，之后在南非政府请求协商下暂缓措施。
这场风波凸显台湾的脆弱处境，廖文哲描述，“目前的情况不仅令人感到不安，也让人倍感挫折。这样的局面既不健康，也让人沮丧。毕竟我们驻在这里的目的，是促进友谊与合作，但如今一切都完全停滞了。”
廖文哲曾在所罗门群岛任职，亲身经历所罗门群岛与台湾断交。他坦言，眼前的情势让人想起当时的孤立无援。
台湾人往南非的移民潮始于1970年代末期，当时南非政府发放津贴吸引外资，主要对象为纺织行业，但台湾人被尊称为“荣誉白人”，享有部分原本只有白人才能拥有的权利和待遇。
根据台驻南非代表处提供的信息，目前有450家台湾企业在南非运营，总投资额约20亿美元。每年约有100名南非人获颁奖学金赴台学习。
不过，在1998年，台湾在南非社群人数从原有的五万人减少至8000人。南非与台湾的商贸活动也在萎缩中，从2022年的23亿美元到去年锐减了超过三分之一。
廖文哲说：“我们在这里不受欢迎。如果台湾人感受他们在这里不受欢迎，也不被珍惜，他们就会离开。”
