2006年至2012年，日本六年里换了六任首相。首相更迭之快，曾被戏称为“旋转寿司店”。近期，石破茂做了一年首相就下台，让人禁不住要问：日本是否又要回到一年换一次首相的时代？
10月4日，自民党举行了激烈的党总裁争夺战， 唯一的女候选人高市早苗打败四个对手成为党总裁。一般预料，由于反对党无法统一推出一个对手与高市早苗竞争，她应能顺利坐上首相宝座，成为日本史上首位女首相。
日本不论谁上位当首相，不可回避的挑战之一是收拾石破茂执政一年留下的烂摊子，缓解日本民众面对的苦恼。
28岁单身女上班族加藤千惠告诉《联合早报》：“我毕业五年换了三份工，不管我怎么努力，工资还是赶不上高涨的物价。能否过上安逸的生活是未知数，更不会想到生儿育女。日本的新首相，眼前的任务就是为日本开辟一条新道路，给我们新方向。”
《东京新闻》发表评论文章指出，日本新首相必须对日本的未来发展有长远的眼光，而且必须拥有足够的政治资本来应对党内的保守倾向。
有了女首相，日本看似打破了自民党只让男人当权的封闭社会。可是，高市的思维并不开明，她反对“夫妻使用不同姓氏”的主张。在谈及外国人政策时，她以“奈良公园里的鹿受到外国游客踢打，伤害日本人的感情”为例，认为有必要加强措施管制外国人。
自民党这次选上高市早苗当总裁，无非是为了挽回保守支持票。今年7月的参议院选举，新保守派政党参政党以宣扬“日本人优先”崛起，夺走了自民党的一些议席。自此，保守派就将矛头指向外国人政策。
日本的出生率下降，人口老龄化，对外开放门户迎接外来移民是不可避免的趋势。日本全国县知事7月聚集青森县开会，所发表的“青森宣言”就重点提出这一点。宣言强调，日本地方上的少子化导致地方产业人手不足，要维持地方上的活力，就必须建立与外国人共存的制度。高市若继续奉行排外政策，她就会与日本地方政策脱节。
高市曾担任总务部长、经济安全部长、自民党政策调查会长等职务，还未担任过外交和国防职务，缺乏处理国际关系的经验。《朝日新闻》的一篇评论提醒她：“一直以来，日本受益的国际秩序正在动摇。平衡日美关系以及错综复杂的日中关系也是一大课题。希望新领导层拥有智慧去与大国相处，排除恶性竞争。”
日本众议院以及参议院的选举将在三年后的2028年举行。这三年，以高市的保守姿态，自民党要与在国防以及宪法上谨慎的公明党维持联合执政有难度。当然，不排除她会优先考虑与价值观相近的参政党等联手。
高市早苗若不收起她过于保守的理念，走务实路线，她将竖立更多敌人。立宪民主党干事长安住淳在她当选自民党总裁当天就提醒：“她大幅强化保守立场，必将导致国会更加混乱。倘若她愿意走务实路线，国会才有讨论的空间。”
政治不稳定是日本停滞不前的祸根，而越来越保守的日本更是让人看了难受。自民党作为一个大党，将如何应对一个充满挑战的大时代是一大课题。在应对外部挑战之际，搞对抗无济于事，高市能否运用政治智慧打造共赢，值得关注。
