有时候，承认脆弱反而是一种勇敢坚强的表现。经历困境，走出迷雾之后，我们或许更能敏锐体会他人不愿启齿的难处，有多一点同理心。
疫情期间，我到海外工作了几年。回到新加坡的这一年里，重新联系旧雨新知，也接触社会各阶层。至今感触最深的是：许多人其实都承受着不同的压力，却表现得很坚强，不轻易求助。
无论身处何地，当然都会有压力。不过，在新加坡所感受到的压力，似乎与其他地区有些不同。这个历尽艰辛建立的岛国，更加重视成功、卓越与自力更生。因此，凡事都要尽全力，尽量靠自己。
大家的压力来源，不外乎生活费上涨带来的财务压力、身心健康受挑战造成的心理压力、人际矛盾与冲突激起的关系压力，或因自己与他人生活困顿而引发的无力感与忧虑。你能说自己没压力吗？
几乎人人都承受压力，尤其是那些必须兼顾职场和家庭的中年夹心层、面对繁重课业和网络霸凌的年轻人、日夜照顾家中老弱的看护者、收入不稳的零工一族，以及陷入精神困扰的朋友们。
卫生部星期三（6月18日）宣布，全国心理援助服务“1771”正式启动，全天候通过热线、短信和网络免费提供心理咨询服务。这确实为那些正面临压力、寻找出路的人提供一条捷径，让他们随时找得到专人协助，共同寻求解决方案。
这项由心理卫生学院负责的服务相当专业，由30名全职心理辅导员组成团队，无论是电话、短信，还是网上咨询，全部由真人一对一处理。虽然服务以英语为主，但也可尽量用华语、马来语、淡米尔语与求助者沟通。所有对话内容都会保密，求助者也可选择匿名。
读了相关报道后，我马上向一位正陷入危机的朋友推荐这个热线，并建议他用“一起启益”（一起谈谈，启发受益）的自创谐音口诀帮助记忆。我也告诉他，如果不方面通话，可以通过WhatsApp发短信到66691771，或登录https://mindline.sg/fsmh网站，随时找到辅导员解惑。
朋友真的去试了，反馈很正面。他在清晨6时通过WhatsApp发信息，要求以华文书面沟通。辅导员谦称自己的华文不太流利，但借谷歌翻译的协助，仍提供近20分钟的辅导：先了解他当前的处境，帮助他纾缓情绪、厘清思绪，再引导他思考下一步的行动方向。
虽然我不是专业辅导员，但多年前曾在两个辅导中心从事研究与文字工作，我感觉这样的辅导服务相当到位，也符合“案主自决”的辅导原则——辅导员赋能求助者，支持他们做出忠于自我的决定。
至少，在一个人感到无助的清晨，还能立刻找到一个愿意聆听、协助梳理混乱思绪的专业辅导员，并逐步看到可以努力的方向。或许，幸运的话，他终能在隧道尽头看到一线亮光。
我个人认为，这项服务在某种程度上加强新加坡心理健康层面的社会托底机制。毕竟，不是每个人都能成功、卓越、自力更生。有人一开始就追不上，或跑到一半也落后了。
我们须要扶贫济弱，更要防止崩溃。无论贫富，在压力下都有可能撑不住。关键在于，贫弱的问题比较容易察觉，也比较急迫；但个人面对的各种精神压力往往不易显现，或不愿被发现。
尤其在职场和校园里，许多人都害怕求助，或不敢透露自己的软弱。一来担心被贴上负面标签，二来怕麻烦别人。因此，一个相对保密、可匿名倾诉的专业管道，就显得格外重要。
无论在社交媒体或现实生活中，许多人都选择展现自信从容的光明面，隐藏忧惧不安的幽暗面。在你我心中，往往也怀着“做好自己的事，不让别人担心”的信念。因此，再大的困难，也咬着牙硬扛苦撑。
如果自知撑不住，可能还好，我们会比较愿意向亲友、同事或师长求助；问题再大，也总有化解的机会。至少，有人倾听同行，路也不再那么难走。
最怕的是，自认撑得住，每天积压，在同温层或舒适圈里如常生活，实际上却像温水煮青蛙。当水温加热至沸腾才想逃离时，往往已陷困局，难以自拔，甚至走到无法挽回的一步。
适度的压力可以转化为动力，不让自己躺平，但过度的压力是危险信号，不能掉以轻心。一味自我催眠“我没事”，不代表真的撑得住。
如果已经感觉应付不了，请主动寻找任何能帮自己解压的方式。就算暂时不打算使用免费的心理援助服务，也可以先去散步、运动，或“麻烦”一下关心你的人。
如果不确定能找到愿意倾听、不嫌你麻烦的亲友，新加坡社会已经动用“举国之力”，欢迎你随时求助。请不要客气，也不要害怕麻烦他们。
请诚实面对自己。在压力超标时，就算别人看不出，你自己也一定感觉得到，别再自我催眠“我撑得住”。
有时候，承认脆弱反而是一种勇敢坚强的表现。经历困境，走出迷雾之后，我们或许更能敏锐体会他人不愿启齿的难处，有多一点同理心。
莫忘世上苦人多，有时我们也是其中之一。不要妄自菲薄，也不要麻木不仁。为了爱你的人和你爱的人，请好好保重。
（作者是《联合早报》资深特稿员）
