在李在明总统选举大胜的背后，韩国政治极化现象实际上并没有化解，因此社会上两派截然不同的声音，仍然会笼罩着政坛。要对这个嫌隙进行修复，恐怕不是短期内能完成的工作。
2024年12月3日，当时作为韩国总统的尹锡悦在毫无预警的情况下颁布全国戒严令，并试图终止国会民主运作。虽然命令在数小时后被在野党控制的国会解除，但却使得已经巩固化的民主制度受到重大打击。随着尹锡悦成为继朴槿惠后第二位被罢免的总统，且来自共同民主党的李在明已在今年6月3日当选新总统，在隔天宣誓就职，戒严令颁布所引发的政治动荡，目前看来暂时告一段落。
自2016年两件痛击自由民主制度的惊奇事件——英国通过退出欧盟公投、政治素人特朗普当选美国总统——相继发生后，许多研究民主化的学者顿时感到一记当头棒喝，惊觉多年来所深信不疑且理所当然的自由民主信念，已深受威胁。随后，各国的民粹主义、极化政治陆续浮现，许多老牌民主国家更似乎无法招架这股潮流的来袭。
无可避免地，这些对民主制度产生威胁的浪潮，也席卷到亚洲各国。韩国作为东亚甚至是整个亚洲国家的民主表率，也无可幸免地遭受政治极化现象的影响。2022年总统大选，分别代表政治光谱上左右意识形态的共同民主党与国民力量党，分别取得48.56%与47.83%的选票，只相差不到一个百分点，得票甚至仅仅相差25万票，为韩国多届选举以来，得票最接近的结果。代表不同利益的政党得票差距如此接近，意味着意识形态与政党偏好的极化。这个选举结果也成了两党恶斗的引线，更为接下来韩国社会的许多冲突埋下重要的伏笔。
韩国的政治体制受到前军事政权的影响，总统具有强大影响力，不过掌握立法权的国会，在立法与人事上也有具效力的制衡力。由于在野的共同民主党在尹锡悦当选后仍掌握国会多数，且在2024年国会大选后继续成为国会最大党，使得执政党须要面对朝小野大的尴尬局面。最近一次国会大选后，李在明清除了前总统、同样来自共同民主党的文在寅的势力，可谓完全掌控国会与政党，因此也独占决定该党方向或立场的权力。
朝小野大就是政治学所谓的分立政府（divided government），亦即掌握行政权的执政党，无法在国会掌握多数的现象。由于总统领导的政党所推出的法案，无法在得不到在野党合作下获得国会通过，因此在施政上会比一致政府（unified government，一党同时掌握行政权和国会立法权）来得艰辛。美国政治通常把面对分立政府的总统称为跛脚鸭总统。然而，这也并不代表朝小野大就出现僵局。上个世纪，美国政治相当长的时间就是处在分立政府的时期，然而当时是温和的两党制，政治并未出现如今天的强烈极化之现象。因此，许多政策仍能在白宫和国会的协商下得以通过。
尹锡悦执政后期，面对在野党强烈对抗，国会甚至频繁弹劾行政权底下的内阁部长，加上许多重要的法案，包括政府财政预算都不断面对国会阻挡，使得行政单位在执行政策时寸步难行。这就是为何韩国近年来的朝小野大局面，无法如同美国早年温和两党制，得以展现跨党派合作。
国会的政党分布源自选民意志的展现。在民意渐渐被推往两极，中间选民不断萎缩的情况下，社会的冲突就愈加明显。韩国两大政党的恶斗，甚至是戒严令的颁布，都与极化政治有着不可切割的关系。
李在明在本次总统选举中，虽然毫无悬念地取得胜利，然而他所获得的49.42%得票率，与三年前的支持率相比，仅有少于两个百分点的差距。取得41.15%得票率的国民力量党，连同另一个偏向右翼的改革新党（得票率8.34%），与共同民主党的支持率近乎相同。这个选举结果表明，尹锡悦颁布戒严令虽然使得韩国的民主精神遭受威胁，然而右翼支持者并未转移到共同民主党；至于另一部分的选票也是流向另一个右翼政党，根据韩国主要新闻社的出口民调，高达七成五投给改革新党候选人李俊锡的受访者中，在2022年是尹锡悦的支持者。
现任总统领导的共同民主党在国会掌握稳定多数，因此在2028年4月举行国会选举前，执政党享有三年一致政府的红利，施政上肯定不会面对尹锡悦在任时的重重阻碍。尽管如此，在李在明总统选举大胜的背后，韩国政治极化现象实际上并没有化解，因此社会上两派截然不同的声音，仍然会笼罩着政坛。要对这个嫌隙进行修复，恐怕不是短期内能完成的工作。
（作者是马来西亚默迪卡民调中心研究员、华社研究中心特约研究员）
