日本执政自民党多年来的掌权者都是党内老人，日本媒体这次密切关注，下月的自民党总裁选战，是否可能是一场打破“老人政治”的世代交替之战。
内阁官房长官林芳正（64岁）、前干事长茂木敏充（69岁）和前经济产业部长高市早苗（64岁）都已宣布将参加10月4日举行的党总裁选举。计划与这三位前辈竞争的是年轻一代的前经济产业部长小林鹰之（50岁）和农林水产部长小泉进次郎（44岁）。
日本各大媒体星期五（9月12日）引述党内议员消息说，小泉已开始为竞选做准备，年轻一代的议员支持他上阵。小泉也在寻求更广泛的支持，包括与其他内阁高官进行幕后接触，争取党内有影响力的高官支持。
有支持他的议员向日媒放话说：“小泉后盾前首相菅义伟与日本维新会关系密切，如果小泉当选，自民党、公明党和维新党的联盟将提供一个稳定的政府”。
小泉进次郎是前首相小泉纯一郎的次子，在自民党内拥有高人气，不少人希望他掌权，挽救摇摇欲坠的自民党。
不过，《读卖新闻》以小泉去年9月首次参加总裁选举但遭到挫败的经验指出，他未能胜出，主要是主张的改革让党内老人心惊胆跳。例如，他支持放宽“企业解雇规定”，被批是倾向于企业轻易解雇工人，遭到工会反弹；他提出“夫妻可使用不同姓氏”的主张，也令党内保守派议员反感。
小泉接任农产部长管大米价格，虽然有了功绩，但自民党老将们也担心矫枉过正将削弱农业团体利益。
此外，当前严峻的国际局势也可能成为小泉上位的绊脚石。有党内元老指出：“日本安全环境发生剧烈变化，日本更需要一位能够应对美国总统特朗普和俄罗斯总统普京的首相。因此，认为如果小泉弃权，林芳正可能获胜。”
不可忽视的是雄心勃勃要当女总裁的高市早苗。去年的总裁选举，她在第一轮投票中，党员票居首，只是在决选中以21票败给刚辞职的石破茂。这次，由于去年支持她的议员有九人落选，估计会影响到她的议员票。
尽管如此，一位自民党参议院高官预测，此次选战极可能是高市和小泉之间一对一较量。
小林鹰之虽未被看好，但他也抓紧时间拜访党内大佬。12日，他在首相官邸向石破茂报告了参选意向，之后还拜访了自民党首席顾问麻生太郎和副总裁菅义伟。
自民党的老人政治是否能画上休止符，就要看这些党内大佬愿不愿放手让年轻一代担责了。
