随着经济增长逐步放缓，中国就业市场变得越来越“卷”了。最近，意大利的朋友告诉我一件事情，现在有一些中国人将补习班搬到意大利，开办的都是中国基础教育课程，来学习的都是当地华人子女。这个补习班来自杭州，跟家长称日后考“清华北大”很容易。令人错愕的是，在一个教育开放程度接近原始状态的国家，中国人“卷”补习的风已经刮到欧洲大陆。
“卷”一词源于中国人口基数庞大的背景下，就业环境面临日益严峻挑战的现实，这和“鸡娃教育”是一个意思，就是拼命去抢夺各种教育资源。但是在经济衰败期，越来越多家长意识到卷式教育似乎比那些实用主义教育更为重要。
从侧面看，据彭博引述中国央行4月份公布的信贷数据，称“当月金融机构新发放了人民币贷款2850亿元（约512亿新元），同比下降61%，为7月以来的最低水平”。这直观地显示出居民消费意愿下降、企业投资放缓，经济活力明显不足。按照经济学的逻辑，由于银行通常不急于在每个季度初完成贷款目标，4月份的数据却显示人民币信贷的发放往往较为缓慢，这对目前急于复苏的中国消费市场而言，形势不容乐观。
中国每年有数以千万计的大学生毕业，解决就业一直是地方政府最为头疼的问题。当面对关税大棒和内部消费市场低迷的情况时，官方不得不通过“吃低保”的方式，优先解决这群大学生的就业问题。2025届的大四生尤其戏剧化，他们戴着口罩上大一，如今大四要毕业走向社会，却面临失业的尴尬，所以这场教育的初心究竟在哪里？
我出生在和绝大多数中国人一样的普通家庭，意味着要通过高考来实现人生的跳跃。从小的教育告诉我，以后要么脑力赚钱，要么体力赚钱。在经历三年疫情之后，中国人在选择大学专业时，更加倾向于实用性而非理想型的选择，减少文科比例的专业培养，也成为目前多数大学未来发展的模式。
经济不景气，致使一些中国家长意识到一个严重问题：假如我的孩子在未来经济角逐中难以生存下来，该怎么办？难道只能啃老？
曾经，励志教育作为一种典范，被无数中国家庭追捧，现在看来，实用主义的现实才是真正对未来负责的思维模式。我的经历告诉我，95后年轻人在当前经济环境下，啃老将是难以避免的，且周期还要拉长。年轻人现有的储蓄结构，很难既维持高物价的生活环境，又能在没有任何劳动保障的就业环境中存下钱。套用一句民间俗语“不给马吃草还想让它跑得快”来解释这个局面，是最为恰当的了。
以至于，一些中国普通家庭的家长在小红书上告诉我：“与其像别人家的孩子卷奥数、卷小语种，不如早早接触电工、烹饪、维修，至少未来饿不死，能活下去。”这样的反应，据我调查，在二三线城市非常普遍，但相比于一线城市的家长来说，“卷”式竞争的赛道，早已成为一种常态。
如今看来，中式教育发展的特点，从一个无头苍蝇到处野蛮生长到后面变成一种卷式方向的畸形，无不透露着中国人已经成为教育的奴隶，而不是让教育为自己服务。
今年五一假期，我来到北京的一处商场，发现许多年轻人在一处“我命由我不由天”的标语前拍照，但是真正能够“命由我所长”的那一天，才是中国教育的真正解放。
作者是中美外交 与公共政策领域撰稿人
