与此同时，中国人也在减少传统现金（比如硬币和纸币）的使用。据中国央行的一份报告，2016年，中国消费者的传统现金消费额约为人民币66万亿元（约合10万亿美元），这一数据在两年内下降了约10%。
阿里巴巴开辟了移动支付的道路。通过该公司开设的网上商城，商家将商品出售给消费者。十几年前，阿里巴巴效仿美国公司、现在的PayPal Holdings (PYPL)，推出了名为支付宝(Alipay)的委托付款服务。该系统可在买家收到所购商品之前代管付款。
这一服务在不太相信商家会如约发货的买家中迅速走红。之后，支付宝逐渐发展成网络和移动支付服务商，并在2013年超越PayPal成为全球最大移动支付平台。
同年，腾讯将一个移动支付系统与其广受欢迎的微信(WeChat)即时通讯应用关联在一起。鉴于支付宝的已有市场地位，腾讯面临的挑战是让用户将银行账户与其服务绑定。
从农历新年中国人发红包的传统中发现契机的腾讯制定了一个战略。2014年农历新年，腾讯鼓励微信用户给朋友们发送数字红包，微信用户可以输入一笔钱并发给朋友，他们可以共同分享红包。
腾讯从一个巧妙的角度进行了一些设置，第一个打开虚拟红包的人将抢到更大的金额。24小时之内，约有1,600万个红包被发出，微信支付(WeChat Pay)瞬间进入了移动支付市场。根据iResearch的数据，目前微信支付在中国移动支付市场占据的份额为40%左右，支付宝的份额为54%。
这两款应用的使用方式类似。人们将其银行账户与应用关联，之后在购物时就可以通过扫描商家的二维码或者让商家扫描自己的二维码进行支付。人们还可以通过点击微信或支付宝上的一个图标进行转账。
最近在台湾的一个夜市，来自上海的纺织品销售员Manni Cheng用现金购买了烤大虾，但她随后注意到摊主接受支付宝付款。于是她要回现金，用手机付了款。
Cheng说，她喜欢支付宝，因为可以跟踪自己的支出情况，而且不需要随身携带大量现金。她在支付宝中的余额转入了该应用内的货币市场基金。
Cheng称，支付宝是一个带有理财功能的支付工具。
把手机直接当钱包使用总是能让到中国旅游的外国人感到惊讶。来自纽约的招生人员Diego Merino最近待在北京，有天他想买份饺子当午餐，当他问一位朋友要现金时，另一个人走了过来，用手机帮他付完款后就离开了。他表示，这个过程大约是三秒钟。
腾讯为企业创建了一个平台，消费者可以关注这些企业并获得相关消息和折扣信息。比如，当关注Gap Inc. (GPS)的消费者再次来到其店铺时，他们或许会收到促销和打折提醒，这可能为Gap带来更多销售额，让微信获得收入。