教宗方济各的葬礼，也是各国领导人进行“葬礼外交”的重要场合。 特别是美国总统特朗普和乌克兰总统泽连斯基，在肃穆的梵蒂冈圣彼得大教堂内，两个男人一对一坐在椅子上面对面交谈的画面，肢体语言充满无限张力，颇有无声胜有声的意境。 与之对比的是，跟梵蒂冈有邦交、却在葬礼上隐身的台湾赖清德。梵蒂冈是台湾仅剩的12个邦交国之一，也是唯一在欧洲的友邦，具有重要指标意义。 方济各生前积极与北京保持建设性对话，新教宗人选是否继承甚至突破方济各路线，进一步与中国大陆建交，并与台湾断交，引人关注。 从葬礼外交来看，台湾的国际空间正承受重压。2005年，时任台湾陈水扁还能亲自出席教宗保罗二世葬礼，并被安排在第一排。2013年，方济各就任，时任总统马英九伉俪也赴梵蒂冈观礼。 这次方济各的葬礼，梵蒂冈没让赖清德出席，只让前副总统陈建仁参加，现任最高政治职务出席者是外交部次长，让外界质疑出席层级降三级。 《风传媒》引述知情人士称，台湾向梵蒂冈提出赖清德出席教宗葬礼被拒后，再提副总统萧美琴，也未获同意。由于梵蒂冈位于意大利境内，到梵蒂冈须过境意大利，而意大利也反对。 意大利总理梅洛尼去年7月曾访问中国，那次出访是意大利退出一带一路倡议后，中意关系的一次重启，梅洛尼想必不愿在台湾抵境问题上冒犯北京。 《风传媒》分析赖清德“葬礼外交”受重挫的三个原因。 一是梵蒂冈不想得罪北京，过去历任教宗都希望与中国大陆建立正式外交关系。方济各更积极与北京保持联系，生前未圆中国行之梦，留下梵蒂冈在中国设立办事处的遗愿。然而，北京对于梵蒂冈在大陆发展有戒心，天主教是个组织严密的宗教体系，若在大陆萌芽壮大，恐将威胁中共政权。 二是北京不希望赖清德搅局。美英法德等多个大国领导人都会出席教宗葬礼，北京不希望赖清德与特朗普等领导人同台，被民进党操作成赖清德的“国际外交舞台”。 三是台湾驻教廷大使换人，但新人未到职，仍由前任督导，地位有点尴尬，虽然积极运作萧美琴前往，仍以失败告终。 2005年到2025年，台湾的教宗“葬礼外交”待遇，经历20年跨度的巨大变化，折射出中国大陆综合国力不断上升的现实。 北京不愿见台湾领导人出席教宗葬礼，却也不明说自己是否有派代表团出席，似乎有意为中梵关系留下回旋空间。葬礼结束后、4月28日的中国外交部例行记者会上，发言人郭嘉昆回应路透社提问时只说：“我没有可以提供的信息。在中梵关系问题上，中方的立场是一贯的。” 不过，香港荣休主教陈日君枢机获淮离开香港，赴梵蒂冈出席教宗葬礼，是首名身负国安案件而可以两次离港的人。陈日君因为参与人道支援2019年反修例运动示威者工作，而被指涉嫌触犯国安法。 未来中梵关系走向，一定程度上将视谁当选下任教宗。93岁的陈日君被北京视为眼中钉，但他已超出80岁或以下枢机方可参与投票选举新教宗的年龄限制。 方济各生前主张走亲北京路线，2018年与北京就中国主教的任命达成临时协议，而被指为了与中国谈判建交，过于“务实忍让”，不顾神权底线。 中梵争议核心围绕在主教任命，梵蒂冈主张各国各级主教的祝圣权或任命权由教宗掌握，但北京拒绝，双方签署主教任命临时协议，允许梵蒂冈和北京都承认的主教被“祝圣”。虽然发生过北京单方面任命或调任主教，但协议仍三度获延长期限，直到2028年10月，只是细节一直未公开。 教宗选举的枢密会议定于5月7日举行，意大利籍的梵蒂冈国务卿帕洛林是热门人选之一，他就是上述梵中主教任命临时性协议及梵中谈判方向的最重要推手。一般相信，70岁的帕洛林若当选教宗，将延续方济各路线，按协议架构继续推动梵中关系发展，继续与北京谈判主教任命、教区划分、让地下主教获中国政府认可，及梵蒂冈在北京设办事处等。 有台湾学者认为，若帕洛林接任教宗，可能加速梵蒂冈与台湾断交。但也未必尽然。 大陆官方2018年数据显示，大陆有约600万天主教信徒。另据台湾联合报报道，教廷及外部研究机构估算，截至2022年，大陆约有一半的天主教徒仍隶属地下教会。中共坚持“不受外部势力干预”的治理原则，坚持宗教“中国化”方向，强调牢牢掌握宗教工作主动权。在具体操作上，包括《圣经》印制与发行等都存在管控，无法进入一般书店流通。 中梵要加强互信，双方关系要走到“让上帝的归上帝，凯撒的归凯撒”那一步，恐怕还有一大段距离。这意味着台湾短期内相信还能守住在欧洲最后的外交立足点。
