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周六，新加坡一条繁忙的道路上出现了一个3公尺（10英尺）深的塌陷坑，一辆黑色马自达汽车被吞没。附近一处建筑工地的一群工人立即采取行动。
他们从工地上抓起一条绳子，丢进塌陷坑，丢给了当时已经下车的女司机。
不到五分钟，他们就把她拉到安全地带了。
“我很害怕，但我心里想的只有先救出这个女人，”建筑工地领班苏皮亚·皮查伊·乌代亚潘（Suppiah Pitchai Udaiyappan）后来告诉记者。
事故的影片迅速在社群媒体上疯传，许多人称赞这些工人们是英雄。
乌代亚潘先生是“外籍劳工”——在新加坡，“外籍劳工”指的是117万名从孟加拉、印度和缅甸等低收入国家来到这个富裕城市的劳工。
他们中的绝大多数从事的是新加坡人不愿从事的低薪劳力密集工作。
这并非外籍劳工第一次在新加坡担任急救人员，参与救人工作。今年4月，他们中的四人曾在一场火灾后帮助救出被困在店屋的儿童。
他们最近的行动再次引发了关于新加坡低薪劳工权利、或根本缺乏权利的争论。
新加坡快速成长的经济建立在这些外籍劳工的脊背之上，他们占该国外籍劳动力的近四分之三。他们中的许多人从事建筑、造船和制造业等行业。
虽然新加坡没有最低工资标准，但据倡导组织称，这些工人的月收入仅为300新元（233美元；175英镑），而且他们住在拥挤的宿舍里，宿舍通常远离居民区。
然而，他们经常遭受招聘机构及其雇主的虐待，包括过度劳累、无偿劳动和恶劣的生活条件。这些问题都有据可查，但活动人士表示，这些外籍劳工的待遇在多年来几乎没有改变。
“今天，你们为他们欢呼。明天，你们又会把他们概括为骗子、撒谎者和肮脏的人，”社工苏伦德·库马尔（Suraendher Kumarr）在社交平台Instagram上回应天坑事件时写道。
2020年新冠疫情期间，工人宿舍沦为病毒滋生地，每天数百名工人的检测结果呈阳性，他们的居住条件也因此暴露无遗。
这引发了公众对工人宿舍条件的讨论——几十年来，倡导者们一直对此发出警告——当局随后采取行动，改善了宿舍标准。
另一个长期存在的问题是使用平板卡车运送这些工人，而这次天坑事件再次引发了人们的关注。
“外籍劳工很可能被放在卡车后部运输，他们不辞辛劳地去救一位在车里的新加坡人，这其中蕴含着一种令人心酸的诗意，”维权组织“工人成就可能”（Workers Make Possible）成员库马尔先生说道。
新加坡法律禁止人们乘坐此类卡车的货舱——除非是医疗紧急情况。但如果他们受雇于卡车所有者，这种情况则是被允许的。
有时，多达12名工人被塞进一辆平板卡车的后部，而且没有系安全带。对于许多也使用卡车运输货物的雇主来说，这是一种经济的选择。
但这导致了多起事故，其中一些事故甚至造成人员死亡。
2021年4月，两名外籍工人乘坐的卡车撞上一辆静止的平板卡车，造成两名外籍工人死亡，十几人受伤。
2024年，类似事故造成至少四名工人死亡，400多人受伤。
长期以来，活动人士一直在游说禁止这种交通方式，这个问题在议会讨论中也常常出现，但现状几乎没有任何改变。
新加坡政府一再表示，虽然政府一直鼓励企业使用公车运送工人，但彻底禁止这种卡车对小型企业来说是不可行的。
一位高级政务部长在二月份对议会表示：“许多企业可能因此被迫关闭，导致本地和外国工人失业。”
“这也将导致（公共住房）、学校、医院和（铁路）线路等关键项目的延误，并导致新加坡人的生活成本增加。”
活动人士批评当局仅出于经济考量而剥夺工人的权利，并指出其他严重依赖移民工人的国家，比如阿拉伯联合酋长国和巴林，已经禁止卡车运送人员。
库马尔先生建议，向外籍劳工征收的税款可以用来补贴其他交通方式，而不会将成本转嫁给企业和消费者。
移民经济人道主义组织是另一个倡导移民权利的组织，其高级研究员贾亚·阿尼尔·库马尔（Jaya Anil Kumar）表示，政府的言论依然注重“维持现状，并赋予雇主过多的权力，让他们无法掌控移民工人的生命和生计”。
禁止卡车运人只是倡议者呼吁的一系列改革之一，其他改革举措还包括最低生活工资、加强吹哨人保护以及提供医疗补贴。
尽管这些工人为新加坡奉献了数十年，但由于他们持有的工作证类型与外国专业人士和高阶主管不同，他们无法在新加坡紮根。
无论他们在新加坡工作多久，他们都无法获得永久居留权。例如，上周末指挥天坑救援行动的乌代亚潘先生已经在这里工作了22年。
工作证持有者也需要政府批准才能与新加坡人结婚——这是活动人士多年来一直强调的另一个问题。
“立法改革进展缓慢，因为缺乏足够的政治意愿来实施有影响力的变革，”阿尼尔·库马尔女士说。
认可还是象征主义？
本周早些时候，当局向参与天坑救援的七名工人颁发了纪念币，一位国务部长称他们的行动是“移民工人如何帮助整个社会的一个非常好的例子”。
但许多人批评此举只是象征性的。
“无论多少次‘感谢’他们的英雄事迹，都不能成为剥削性经济模式的藉口，这种模式每天都在压迫他们，以维持我们在新加坡的生活，”库马尔先生说。
许多人在社群媒体上表达了同样的看法，认为这些人应该得到更多的认可。有些人呼吁给他们金钱奖励，甚至永久居留权。
新加坡人力部在给的声明中表示，“鼓励民众建言献策提出更多展示认可的方式”，但并未回应提出的具体建议。
该部发言人在回答记者提问时表示：“他们每天展现的关爱和勇敢行为值得被认可和赞扬，这是我们社区的一部分。”
移民权利组织“雨衣”（Its Raining Raincoats）透过其募款活动筹集了7.2万新元（55,840美元；41,790英镑），这笔款项将平分给这七人。
“我们多次看到这些移民工人冒着生命危险，从危险的境地中救出许多公民，包括儿童，”在新加坡中部运营一个孟加拉国工人活动中心的AKM·穆赫辛（AKM Mohsin）说道。
“他们登上新闻头条，被誉为人道主义工作的杰出典范，但他们自身的人性和人权却在工作场所、交通方式和生活方式上不断受到侵犯，”穆赫辛先生说。
然而，多年来，人们对移民工人问题的认识有所提高。
倡导团体和政府组织了一些活动，将工人和更广泛的社区联系在一起。
例如，穆赫辛先生经营着一个供外籍劳工写作、跳舞和演奏音乐的空间，新加坡人则帮忙翻译和出版他们的作品，并经常为他们的表演提供观众。
但一些活动人士表示，新加坡大多数人仍将外籍劳工视为与当地社区格格不入、地位低落的族群。
许多人居住和工作在工业区，这些地区往往远离城市的住宅区。
2008年，约1,400名居住在中上阶级社区实龙岗花园的居民联名请愿，反对在他们家附近建造外来务工人员宿舍。
为了安抚他们，当局缩小了宿舍的面积，并为工人建造了一条通往宿舍的单独道路。
“我们基本上把他们视为一个不同的群体。我们期望得到他们的服务，并相信这就是他们来这里的原因，”倡导组织“流动工人也很重要”(Transient Workers Count Too) 的副总裁亚历克斯·欧(Alex Au)说道。
“仆人应该向主人伸出援手。”
