最有可能成为首相接班人的小泉进次郎，正竭尽所能抑制日本米价上涨。他5月21日走马上任掌管农林水产部，加速将政府粮仓内储备的陈年老米发放到市场上，压低了居高不下的米价。
小泉办事效率的确高，像极了他父亲前首相小泉纯一郎。上任农林水产部长第一天宣称要将米价砍一半，果然说到做到。5月底，日本超市架上看到5公斤大米4800日元，才短短两周就降到2000日元。米商估计，若政府继续释放储备米到市场，零售价还将进一步下降。
如今，日本超市内只要打出广告说政府米上架，就可看到人们一窝蜂去排队买米。
对小泉加速放老米博取民心，各大反对党看了很不是滋味。国民民主党党魁玉木雄一郎毫不留情地唱反调：“这些老米放在政府粮仓里，最后都是用来做动物饲料，我可不会买。”
虽然舆论对小泉快速释放老米压米价的掌声不少，但也对官方粮仓里的米龄存有偏见。报道打出的标题用的不仅仅是“古米”，还把2021年产的老米称为“古古古米”，2020年的加了五个古字，称为“古古古古古米”。
即便日本老百姓不排斥老米，但心里都明白放久的老米，味道一定没新米好。邻居的日本太太排队买了一袋老米回家后吐槽说：“这米虽然便宜，但煮起来总觉得不够香。”
为了让日本巧妇煮出一锅好饭，日本电视台开始教导人们，洗米时要用力搓。再来，就是在饭锅里多加些水，说这样煮出来的饭口感较好。
日本天灾多，政府未雨绸缪，官方粮仓里会平均储存约100万吨储备米用于救灾。这次为压低米价，计划放出90万吨大米。据悉，在小泉的指挥下，目前已放出将近81万吨。
日本舆论又开始担心，掏空了政府米仓里的储备米，若灾害到来岂不是无粮救灾？据政府的说法，2011年东日本大地震后释放了4万吨，2016年熊本地震后放出90吨，因此剩下的约10万吨储备米，足够应付灾难时所需。
小泉也做了下一步打算，他说：“稳住价格是一大前提，如果剩余的10万吨释放后还不足，接下来或许必须考虑紧急进口外国大米。”
日本是一个吃米国，但喜欢的是短粒米，与东南亚产的长粒米不一样。目前，生产这类短粒米的地区不多，除了日本，只有韩国、中国东部部分地区和美国加利福尼亚州，产量也远不如长粒米。日本米价高涨背后存在多层因素，除了气候影响收成，有分析认为与寿司受外国人青睐也有关，短粒米因此供应不足。
值得一提的是，此次米荒与日本民间囤粮有关。有评论指出，日本去年米价高涨与日本央行加息几乎发生在同个时期。日本走入大通胀时代，物价屋价双高，让老百姓切身感受到日子越来越难过。这种氛围促使人们有了囤积米粮的心态，通常只买一袋米的人会为了存粮多买两袋。当超市里的大米售罄时，还会争相囤积，结果米价一直上涨。在日本，大米也用于酿酒，米商及酒厂也因此囤粮，进一步推高米价。
民以食为天，无论哪个时代，一旦出现粮荒，都是乱世的开头。日本首个米荒发生在第一次世界大战，民众唯恐军队囤粮，纷纷抢购大米。战后，世界上的纷乱也有不少始于粮荒，例如2010年世界小麦价格高涨，引发了2011年的“阿拉伯之春”。
用老米缓和民心，看来也非长久之计。日本要解决米荒，除了要进行农业改革，还得听天由命——气候变化。日本老百姓都盼望今年秋季稻田大丰收，有足够的新米上市，这个问题就能获得一定解决。
