澳大利亚国防部星期一（10月20日）表示，一架中国战机在南中国海空域向一架澳洲海上巡逻机附近投掷照明弹，堪培拉已就此向北京提出关切，称这起事件“不安全且不专业”。
解放军南部战区同日批评澳洲军机未经批准侵入被视为中国领空的西沙空域，严重侵犯中国主权，极易引发海空意外事件。
据路透社报道，澳洲国防部在一份声明中表示，这架中国战机向一架正在南中国海执行侦察任务的澳洲海上巡逻机附近投掷照明弹，对澳洲军机及其机组人员构成风险。
声明补充说：“这是一次不安全且不专业的行为。澳大利亚期望包括中国在内的所有国家，都以安全和专业的方式开展军事行动。”
声明也称，解放军战机与澳洲空军飞机接触中未有人员受伤，澳洲的P-8A“海神”（Poseidon）海巡机也未受损。
澳洲防长马尔斯（Richard Marles）在接受澳洲天空新闻台（Sky News Australia）的电视采访中表示，中国战机两次发射照明弹。
马尔斯说：“它（中国军机）两次在距离P-8海巡机非常近的地方发射了照明弹……正是因为发射照明弹的距离，我们才有理由认为这种行为不安全，不专业。”
马尔斯表示，澳洲政府已向中国驻堪培拉大使馆，并通过澳洲驻北京大使馆表达了关切。
这起事件是澳大利亚以类似措辞、公开谴责的一系列涉及对华军事冲突中的最新一起。中国外交部发言人郭嘉昆星期一在例行记者会应询时表示：“我不了解你提到的有关情况。”
解放军南部战区空军新闻发言人李健健大校同日表示，澳洲一架P-8A军机星期天（10月19日）未经批准，侵入中国西沙领空，解放军南部战区组织海空兵力跟踪监视、有力反制、警告驱离。
李健健批评澳洲行为严重侵犯中国主权，极易引发海空意外事件，正告堪培拉立即停止侵权挑衅。战区部队时刻保持高度戒备，坚决捍卫国家主权安全和地区和平稳定。
今年2月，澳洲也曾批评一架中国战斗机的行为“不安全，不专业”，在距离一架海上巡逻机30米范围内发射照明弹。
