社论:长期政治扭曲将压垮台湾经济

时间:2023-04-26 10:47内容来源:联合早报 版阅读:新闻归类:观点评论

来源:台湾《中国时报》

中国时报社论

台湾劳动部长许铭春在立法院回应立委质询时表示,个人支持明年的“基本工资”调涨到每月28000元,虽然她表示必须由“基本工资审议委员会”讨论决定,但却加上了“我们也会努力”,显示劳动部将尽力促成这样的调整。在此要奉劝政府,无视经济条件,长期以政治力扭曲经济的结果,将变成揠苗助长,不仅无助于广大的劳工朋友,更会严重伤害台湾经济的发展。

调涨基本工资的隐忧

具有基本经济学知识的人都知道,人为地限制工资必须维持在高于市场“均衡工资”的水准之上,会吸引劳动供给量增加,却减少厂商需求量,造成失业增加。尽管近来少数专家有不同看法,但这还是经济学界的主流看法,也不断被一些总体研究证实。最新的案例,就是邻近的韩国。韩国的最低工资在强烈的工运和选票压力下,文在寅政府连续在2018和2019年大幅调涨了16.4%和10.9%,结果对2019和2020年的经济成长产生显著的负面效果,GDP从原来都领先台湾跌到只有2.2%和-1%。

台湾连续7年提高基本工资,但到此为止,似乎对经济都没有明显的负面效果─2021年成长率高达6.53%,2022年下半年出口衰退,但成长率也还有2.43%,这些表现让蔡政府吃了定心丸,认为继续使用这招还会管用,更可以让领导人蔡英文的承诺(基本月薪3万元)美梦成真,或至少相当接近。

殊不知,蔡政府执政7年,基本工资月薪从2015年20008元,调高到2022年的26400元,7年间调高了31.9%(时薪更上涨46.7%);同期间名目经济生产由17.02兆元新台币上升到21.67兆元,也成长了27.3%,基本工资调涨仅高过经济成长4.6%,并不算大,经济体大致是可以承受的。但若只看服务业,情况就有所不同,因服务业这段期间产值成长率较低,大约只有25%,而时薪却涨了46.7%,一些大量使用劳动的“边际服务业”已经难以为继,甚至不堪工资高涨而退出市场。

今年经济成长率,在出口衰退下将会是“保2”苦战;加上健保、电费都确定上涨,企业经营非常辛苦。谁都乐见劳工朋友们收入增加,但基本工资若调涨过度,超过生产力提升的话,经济的负面效果就会涌现,特别是已受疫情沉重打击的餐饮、旅宿和零售店,虽然仍有就业机会的“边际劳工”将会受惠。劳动部长许铭春的期望调整幅度6%,超过今年预期经济成长过多,产生负面效果的机会极大。

让企业提升整体薪资

当然,无论是政府官员或代表民意的立委,都希望劳工薪资提高。但基本工资不是一般劳动薪资,它是设计用来保护低生产力故低薪的劳工,保障他们有最起码生活水准的收入,不是要借此激励一般劳工薪资,两者既非同一回事也不会相互影响。政府要提高一般劳工收入,适切的作法是提高劳工生产力,让企业愿意为劳工付出较高的薪资;而提高生产力的途径很多,设法提高劳动品质、增加人均消费、提高社会消费能力、增加境外旅客等等,甚至设法吸引外来投资,以增加劳工需求来激励薪资,但绝对不是利弊参半的提高基本工资。

然而,考量去年下半年以来通货膨胀偏高,劳工生活也受影响,或许劳资协调下可以接受和去年通膨率接近的基本工资调整,来避免边际劳工的生活恶化,这大概在3%上下,但距离许部长支持的6%有段距离。或许也可以接受将基本工资区别为“都会区”(即六都)和“非都会区”(六都以外)两个体系,让都会区的基本工资和非都会区有所差异,在生活费高的都会区提高稍多,让边际劳工更有能力应付生活之需─包括中国大陆在内的部分国家都有这种作法,可以兼顾基本工资和企业的承受力。君子爱财取之有道;同样的,照顾劳工也要爱之有道。

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