顾尔德:台湾“护国神山”会被夷平吗?

时间:2022-11-01 07:55内容来源:联合早报 版阅读:新闻归类:观点评论

顾尔德:台湾“护国神山”会被夷平吗?

审时度势

2021年台湾半导体产值首度超越1200亿美元,佔全球的19.8%,排名第二,其中晶圆代工占全球比重达六成。2001年澳大利亚记者艾迪生出版了“Silicon Shield”(《硅(矽)盾》)一书,称“硅盾”是台湾对中国大陆攻击的最有力防卫。台积电在全球晶园代工领域更占五成以上,在先进制程上更独领风骚,而被称为台湾的“护国神山”。

台积电董事长刘德音曾经很自豪地说,全球很多公司都需要台积电的技术,否则市占率会被竞争对手超越。刘德音不是在夸口,这几年来,超微(AMD)就是靠着台积电5纳米、7纳米的先进制程,从英特尔手中夺回市占率。AMD是台积电第二大客户。

2020年底全球车用晶片缺货,突显了台湾半导体产业的重要性。2021年初,德国经济部长阿特尔迈尔写信给台湾经济部长王美花,请她促成台湾晶圆代工厂提供德国车厂更多车用晶片。一向对中国友好的默克尔政府,过去都避免因台湾问题得罪北京,为了汽车产业也必须向台湾政府求助。

不过全球资讯通信科技(ICT)产业太倚重台湾,对台湾是福也是祸。台湾把台积电当做具战略价值的“护国神山”;同样,欧美先进国家也开始意识到半导体产业攸关国安问题,把高阶晶片视为重要战略物资,企图自主掌握。车用晶片荒发生时,《经济学人》就把各国对台湾及韩国半导体业的依赖形容成新的霍尔木兹海峡。霍尔木兹海峡是全球石油重要通道,但很容易被截断。

美国对中国从贸易战提升到科技战,更进一步展开全面性的新冷战。一方面要阻止中国高科技超越美国,另一方面也要自主掌握重要的高科技战略物资。在新冷战格局下,掌握晶片尖端技术攸关确保军事与经济优势,也等于具有对全球经贸秩序的主导力。美国一方面严格管制厂商与中国军事工业、超级电脑、晶片制造等涉及军事用途的产业往来,同时组建“非红色供应链”,排除中国参与。为了掌握高阶晶片来源,2020年美国就以国防安全理由“强力邀请”技术领先的台积电到美国设厂。

2021年中,白宫一份报告主张美国重建本土的晶圆制造产业;今年8月,拜登总统签署晶片法案,预计投资2800亿美元(约3956亿新元)支持美国晶圆制造业。10月,拜登政府更发布多项对中国科技产业新的管制手段,包括防止中国取得高端人工智能(AI)晶片和美国制造的晶片设计软件,以及不让中国取得美国制造的半导体制造设备,并阻断中国使用美制零件来制造半导体生产设备。更重要的是,禁止美国公民以及绿卡持有者参与中国高端晶片发展与生产。

拜登对中国的晶片禁令重创中国ICT产业,这对台湾有利有弊。毕竟中国大陆是台湾ICT产业重要市场,美国的强硬手段也伤到台湾的高科技业者。例如,为了符合美国新禁令,台积电宣布暂停替中国新创公司壁仞智能(Biren Technology)制造先进晶片。壁仞致力于图像AI计算,被认为是辉达(Nvidia)的竞争对手,而美国已禁止辉达高阶AI晶片出口到中国。此外,天津飞腾是台湾IC设计厂世芯电子的主要客户,但天津飞腾因被指控为解放军制造导弹而在2021年遭美国制裁,世芯电子也停止出货,失去最大客户。

从好的方面看,中国大陆半导体产业对台湾的威胁减少了。2015年大陆提出“中国制造2025”,倾全力扶植半导体产业,之后强力对台湾挖角,挖走了超过3000名半导体相关工程师。美国强力掣肘中国大陆高科技产业,让台湾减轻了竞争压力,半导体产业的领先地位也获得保障。

半导体产业生态圈是台湾独特优势

另一个重点是,在切断“红色供应链”后,美国重组产业供应链的企图会不会成功?而在新供应链中,台湾的地位又如何?

美国积极要促成与台湾、韩国、日本组成“晶片四方联盟”(Chip4),但韩国不想失去中国市场而不情不愿。美国众议院议长佩洛西8月初访首尔时,韩国总统尹锡悦甚至以休假为由拒见,就是不想得罪北京,也不想对Chip4表态。

如果无法建立新的全球ICT产业链,在半导体被视为国安资源的情况下,美欧各国会不顾经济效率而自行生产。从欧盟2020年宣布将投资1450亿欧元(约2036亿新元)重启欧洲半导体业,到美国的2800亿美元的晶片法案,都是国安考量重于经济效益。在这种方向下,台积电和台湾半导体相关产业的比较优势就会降低,因此台湾不少人担心全球半导体产业会“去台化”。

不过,台湾半导体产业生态还是有其他地区不可取代的独特优势。台积电创办人张忠谋2021年底就曾指出,一方面有大量优秀敬业的工程师、技工、作业员等愿意投入,敬业程度高于美国;另一方面,台湾的高速铁路及高速公路串连起半导体产业的生态圈,“台积电三个制造中心:新竹、台南及台中,台湾有成千个工程师不必搬家。”台湾高科技产业的工程师被形容为在“卖肝”,高度压力加上工作时间长,这的确不是美国科技人员会接受的工作方式。

台湾的“护国神山”会不会被搬走或夷平?除了要看欧、美各国半导体产业自主化的努力能否成功,更要看台湾是否具有维持创新的能力,以及张忠谋所说的那些生态优势能否持续。

作者是台湾资深媒体人、《新新闻》总主笔

如果无法建立新的全球ICT产业链,在半导体被视为国安资源的情况下,美欧各国会不顾经济效率而自行生产。在这种方向下,台积电和台湾半导体相关产业的比较优势就会降低,因此台湾不少人担心全球半导体产业会“去台化”。

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