众声道

2022年进入下半年，马来西亚最热的话题有两个，一是百物涨价，通货膨胀压力与日俱增；另一个就是各方乐此不疲的无奖竞猜游戏：什么时候大选？

巫统主张尽快大选的“官司派”多次表明最好是在7月31日，也就是首相依斯迈沙比里和在野联盟希盟签署的跨党派合作备忘录到期后就解散国会。因此，巫统主席阿末扎希曾公开说，大选最快会在8月份举行。

巫统在今年3月举行的柔佛州选举大胜后，要求提早大选的声浪高涨；党内“官司派”和一些基层代表甚至在紧接着柔佛州选后举行的巫统代表大会中，公开向依斯迈沙比里施压，令身为巫统副主席的首相陷入尴尬和两难的局面。

当时依斯迈沙比里使出“拖”字诀，顺应党意称认同提早大选，但又话里话外地暗示自己不是最后一锤定音的人，还须得到国家元首谕准。

如今三个多月过去了，依斯迈沙比里的“拖”字诀似乎看见了成效。俄乌战争对全球经济造成影响，国际油价走高、俄乌的谷物出口中断加剧粮食危机、马币贬值导致物价高涨等不可控的因素，令巫统“官司派”一直强调的“选民感觉良好”，以及对巫统和国阵选情有利的氛围慢慢消减。

依斯迈沙比里不久前在日本接受当地媒体访问时就说，马国目前物价和生活费高涨，不宜急着举行全国大选。他还提出政府有意重新实施消费税，以扩大收入来源。

前首相纳吉及他领导的国阵和巫统在2018年大选惨败，令国阵执政60多年来首次丢失中央政权，除了是一个马来西亚有限公司丑闻引起民怨，另一个主要因素就是消费税政策。纳吉政府首次推出消费税就征收6%税率，而不是专家建议的先从3%开始，再逐步递增，结果令物价一夜之间高涨，许多民众大感吃不消；加上一马丑闻及纳吉夫妇被指涉及的贪腐案金额惊人，在反对党穷追猛打、推波助澜下，民怨成鼎沸之势，最终把国阵拉下台。

如今马国通胀持续升温，依斯迈沙比里在此时提出有意重启消费税，固然是为了国库着想，但背后是否另有深意，值得深思。

依斯迈沙比里刚出任首相时，很多人都不看好，认为他只是巫统当权派临时推出来的过渡首相，甚至可能是傀儡。但他却因缘际会，碰上了天时——俄乌战争、全球经济不景、冠病疫情等外在因素；地利——身为巫统副主席，因“官司派”无人适合出任首相而“捡漏”；以及人和——在朝的土著团结党和伊斯兰党，以及在野的希盟各党都为了各自的考量，不赞同提前大选，选择维持现政府，令他看似摇摇欲坠的相位，实则在各方的恐怖平衡中还能稳住阵脚。

当然，作为国家领导人，依斯迈沙比里肯定不希望看到自己在位之时民不聊生。不过，作为政治人物，而且是一个大权在握，却时刻遭遇“逼宫”威胁的领袖，他或许乐意借着这些问题继续施展“拖”字诀；只要拖到年底巫统党选、拖到纳吉和阿末扎希的官司下判，他就更有可能扭转劣势，更能按自己的心意，在对自己最有利之时才解散国会举行大选。

（作者是《联合早报》国际组高级记者 liewfc@sph.com.sg）