不过，五角大楼的评估报告称，通过开发新型的“低当量”系统，美国将拥有更可靠的选项，能对俄罗斯的威胁做出回应，而无需使用更强大的战略核武器。俄罗斯政府可能认为美国政府不愿使用战略核武器，以免引发一场全面核战争。由于五角大楼提议的新型武器将是海基系统，美国无需获得其他国家的准许即可部署，且该系统的部署不违反现有武器控制协议。

该草案并没有给出低当量核武器的精确定义，但是新的三叉戟导弹系统可能会配备一千吨或两千吨当量的核弹头，而当前系统的爆炸当量从100千吨到455千吨不等，具体取决于所携带的核弹头种类。二战结束时美国在日本广岛投下的核弹约为15千吨。

批评人士对五角大楼的评估做出抨击，认为这可能会招致国防部恰恰想避免的局面：使用核武器的门槛降低了。

曾任奥巴马(Barack Obama)时期国家安全委员会(National Security Council)军备管控高级官员的Jon Wolfsthal称，应该尽一切努力减少核武器被使用的风险，而不是让何时可能使用核武器的问题更加模糊。

主张废除核武器的普林斯顿大学学者Bruce G. Blair表示，五角大楼应设法加强其网络和常规军事能力，而不是寻找新的核选项，特别是在俄罗斯可能选择使用其配有非核弹头的新型陆基巡航导弹的情况下。

评估报告也获得了支持，尤其是保守派人士的支持。曾在小布什(George W. Bush)政府担任高级国家安全官员的Robert Joseph称，重点不在于让武器更合用，而在于加强威慑，从而保证从一开始就不会有人使用核武器；美国必须思考，在俄罗斯看来什么才是可信威慑。

尽管该评估呼吁研发一种新的海基巡航导弹，但同时指出，特朗普政府可能出于某些原因搁置该计划，比如俄罗斯决定采取措施纠正其违反1987年条约的行为（条约要求美国和俄罗斯两国禁用陆基中程导弹），并削减战术核武器的数量。

俄罗斯和中国不是本次核评估中提到的唯一威胁。评估还声称，美方升级核武库将加强其威慑朝鲜挑衅的能力。

报告称，朝鲜依赖坚固深埋的设施来确保金正恩政权及其关键的军事、指挥和控制能力，因此美国将继续展示一系列足以危及朝鲜上述目标的常规及核能力。

尽管围绕低当量三叉戟导弹和海基巡航导弹已展开讨论，但奥巴马政府也主张发展报告推荐的许多其他武器，包括研发新的战略轰炸机和空射巡航导弹。

美国可能没有经费发展所有导弹和轰炸机项目。报告称，进行核现代化并运行该系统最多需要花费国防部预算的6.4%，高于目前的2%-3%。报告预计，如果五角大楼无法确保增加支出，则可能会加剧核项目与非核项目之间的预算竞争。核弹头的研制是由能源部出资进行。