美国国防部长奥斯汀警告，台湾海峡一旦爆发冲突将是“毁灭性的”，台海和平稳定攸关全球。他也批评中国拒绝两国防长对话，并喊话“现在就是对话的合适时机”。

在中美竞争加剧、国际地缘政治日趋复杂的大背景下，奥斯汀星期六（6月3日）于新加坡举行的香格里拉对话上，以“印太地区的共同愿景”为题发表演讲。这是他第二次以防长身份出席香会。

奥斯汀梳理了美国与区域盟友及伙伴一年来积极深化军事关系的历程，意在展现美国强化其主导的亚太安全体系，再以俄罗斯侵略乌克兰为例，强调亚太地区的安全和繁荣不能视为理所当然。

他批评中国解放军近日以咄咄逼人和不专业的方式拦截美国军机，并重申美国将继续支持盟友和伙伴自我防卫，阻遏“胁迫”和“欺凌”。

本次香会召开前，美国印太司令部星期二（5月30日）发布声明及短片，指中国战斗机5月26日在南中国海国际空域，对美国侦察机进行“不专业的拦截”及“不必要的挑衅”。中国反指美军长期频繁派舰机对中国进行抵近侦察。

美加军舰星期六穿越台海

在奥斯汀演讲同天，美国海军第七舰队宣布，美军导弹驱逐舰和加拿大海军护卫舰当天例行穿越台海，并称那是根据国际法适用公海航行和飞越自由的地方。

奥斯汀则在演讲说，美国不寻求冲突或对抗，但也不会在欺凌和胁迫面前退缩。

他重申，美国致力于维护台海现状，反对任何一方单方面改变现状。“毫无疑问，台海冲突将是毁灭性的。所以我们坚决维持台海和平与稳定。”

但奥斯汀也强调，台海冲突非迫在眉睫，也不是无法避免，并称“当前的威慑力强烈”。他在答问环节又说，中国官方要求解放军做好准备在2027年应对台海冲突，但不代表他决定这么做（引发冲突）。

奥斯汀说，美国不寻求新冷战，美中竞争不应激化成冲突，本区域不应分裂成敌对阵营，而应强化护栏以防止冲突，加倍外交努力，强化区域和平。

奥斯汀批评中国拒绝就中美两军危机管控进行对话。“对有责任感的防卫领导人来说，对话的‘合适时机’是任何时候，所有时候都是‘合适时机’，‘现在就是‘合适时机’。”

他说，对话越多就越能避免可能导致危机或冲突的误解或误判。“对话是必须的，不是奖赏。晚宴上亲切握手，无法取代实质互动。”

中美防长去年6月曾借出席香会之便举行会谈。时隔一年，奥斯汀与中国防长李尚福在香会的公开接触降至晚宴上握手。

中国坚持，美国政府不取消自2018年以来对李尚福实施制裁，就是为对话制造人为障碍。

参与香会的美国智库德国马歇尔基金会亚洲项目主任葛来仪接受《联合早报》采访时说，中国要美国停止挑战其利益否则拒绝对话，是“不成熟、幼稚”的做法。

葛来仪说，中国试图利用对话来换取美国让步，但她认为双方对话不应设前提，这样才能表达意见，以及确保彼此不存在误解。

学者：奥斯汀发言较过去温和

同样与会的新加坡国际事务学会（研究所）高级研究员胡逸山则认为，比起美国防长在往届香会的演讲，奥斯汀今年的发言相对温和。

胡逸山受访时说：“疫情前，美国防长在香会骂中国骂得都很凶。例如南中国海问题，从造人工岛到骚扰渔船等等，今年都没有具体提这些。”

中美关系在过去一年因美国将多家中国企业列入贸易黑名单、去年7月时任美众议院议长佩罗西访问台湾、今年2月疑似中国间谍气球在美上空飞行等事件而持续恶化。

在这个氛围下，胡逸山对奥斯汀“没有要吵架”的演讲感到惊讶。他乐观评估，李尚福星期天的演讲如果言辞不太激烈，中美关系就有望降温。