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符祝慧　东京特派员

choowei@sph.com.sg

自动化技术在冠病疫情危机时期迅速革新，而且也积极运用在日常生活上。有丰富咖啡馆文化的日本，业者加紧投入发明，实现无人操作和无接触面的零售服务业。

日本东铁路公司设在东南亚的子公司支持新加坡初创企业皇冠技术公司（CrownTechnologies）研发，而且也为其找到打开日本市场的途径。自新加坡进口的两台咖啡机器人名叫“Ella”，昨天（12月8日）在东京和横滨车站内隆重登场。

据统计，日本人每周平均喝11.09杯咖啡。东日本铁路公司在日本全国有1657个车站，每天来往的乘客有1700万人次。

每小时冲泡200杯高级咖啡

JR东日本昨天在东京车站主办新闻发布会说，车站内的自动贩卖机多，但引进能冲调高级咖啡的机器是一件新鲜事。咖啡机器人“Ella”每小时可以冲泡多达200杯高级咖啡，可让日本人的咖啡体验得到升级。”

皇冠技术创办人兼总执行长陈邦耀以经营咖啡店起家，后来投入技术研发。他在东京接受《联合早报》采访时说：“在新加坡运营咖啡馆时，我遇到人手短缺问题，因此下定决心以设立技术公司来解决难题。日本也有同样的问题，能在冠病疫情中获得JR东日本的协助，打开日本市场，这对我而言是很大的转机。”

为了解决高龄化社会的人力缺口，日本正在积极发展人工智能。新加坡驻日大使陈海泉昨日出席启动测试仪式时说：“新加坡企业发展局（ESG）积极推动新加坡企业创新，也推动它们与日本企业合作，尤其是在疫情时期，能抓住机会，跨越国境，携手合作的重要。”

据了解，2020年10月，Ella咖啡机器人就正式在新加坡为客人“冲咖啡”。此前，Ella已先后在许多大型国际活动亮相，包括2018年在新加坡举办的亚细安峰会服务。据新闻发布，JR东日本给Ella的测试营销期是到2月底，目标是直至2022年推出500台设备，为今后建立“智慧铁路”车站铺路。

（记者是《联合早报》东京特派员）