北京香山论坛前夕，中国国防部长董军首次同美国防长赫格塞斯视频通话时说，任何“以武助独”“以台制华”图谋和干涉都将被挫败，遏制、威慑、干涉中国是绝对行不通的。这是美国总统特朗普第二任期内，美中两国首次高层军事交流。
据新华社报道，董军星期二（9月9日）晚应约同赫格塞斯视频通话时说，要秉持开放态度，保持沟通交往，构建平等尊重、和平共处、稳定正向的两军关系；要尊重彼此核心利益，任何“以武助独”“以台制华”图谋和干涉都将被挫败。
董军说，中国致力于与地区国家一道维护南中国海和平稳定，坚决反对个别国家侵权挑衅、域外国家蓄意煽乱。“我们始终专注发展自己，坚定捍卫自身正当权益，遏制、威慑、干涉中国是绝对行不通的。”
报道称，双方还就其他共同关切的问题交换了意见。
日本经济新闻8月29日曾报道，赫格塞斯曾提议与中国防长通话，但中方当时尚未给出明确答复。报道引述一名美国官员称，美国提议在中国九三大阅兵后进行对话。但不愿透露姓名的两国现任和前任官员称，中国对此犹豫不决，因为北京方面尚未看到改善关系的明确途径。
报道称，此次通话是特朗普第二任期内，美中两国首次高层军事交流。此外，五角大楼正在权衡出席北京香山论坛的代表团级别。
第12届北京香山论坛将在9月17日至19日举行。中国国防部发言人蒋斌星期三（10日）公布，包括越南、新加坡、俄罗斯、法国、尼日利亚、巴西在内的100多个国家防务部门、军队领导以及国际和地区组织代表，确认出席北京香山论坛，“国别范围更广、代表性更强”，但他没有提及是否会有美方人员与会。
董军没有出席5月在新加坡举行的年度香格里拉对话，这是中国防长2019年以来首次缺席这场国际防务年会，错失与今年1月出任美国防长的赫格塞斯面对面会晤的一次机会。
赫格塞斯当时在香会上首次阐述美国在特朗普总统上任后的印太地区安全战略。他在逾30分钟的演讲中，花了大量篇幅谈论中国对区域国家造成的威胁，警告中国正准备使用军事力量改变印太地区的现状，并呼吁亚太盟友及伙伴增加国防开支，与美国合作应对中国构成的“真实而急迫的威胁”。
