近日中医慈善课题引起讨论，我以为是立场的不同，各有偏执。无可否认，民间团体设立中医诊所，立意在施医赠药，治病救人，出钱还要出力，绝无私心，令人佩服。但是，行外人看行内人的事，考虑面当然无法像行内人那么周全，这是可以理解的。
中医慈善诊所涌现，引起中医师对中医前景的担忧也是必然的，他们对中医的投入和维护也让人感动。但我以为，中医要担忧的不是善款没有投入科研，因为科研工作不是谁想做就可以做，不是有钱就可以进行，还牵涉到专业知识、程序管理等。
对于慈善中医的讨论，我认为不是不要有中医慈善，而是不能没有限度地做中医慈善。新加坡已经有太多中医慈善诊所，大量中医诊所在当前是不合时宜的，既不利于病人和中医师，也不利于中医慈善机构。
首先，大量中医慈善诊所的开设，影响开业医师的生计，妨碍中医的发展。新加坡的中医师都经过系统的训练、考试和鉴定，是一门专业，市场收费是正常，也是应该的，不能期望中医一直都提供廉价的服务，除非是做慈善。要做个自行开业的中医师，其实一点都不容易。
目前虽然也有些开业中医师的病人很多，收费也不便宜，但那只是小部分，大部分开业医师面对的是慈善中医诊所的竞争。结果是病人去某某慈善诊所，医师也去某某慈善诊所，病人是去看病，医师是因为病人少，撑不下去，是去应征某某慈善诊所的受薪医师。慈善中医诊所聘请中医师，看来是解决医师的出路问题，但是慈善诊所很多是义务医师，受薪医师空缺有限，受薪医师的薪水一般也不高。
受薪医师薪水不高，开业医师又面对经营困难，很多中医师为了还有行医的机会，也为了继续服务病人，所以不敢放弃本业，而转当小部分时间的义务医师。有自己的诊所还去当义务医师的也有，但只是非常少数。义务医师是新加坡中医界的特有现象，其实也是许多新加坡中医师的无奈。
这是行外人所不了解和不能体会到的感受，不只是“默默地不求回报地贡献了他们的专长”这么简单。这样的结果是浪费了医师资源，也让人对医师行业却步不前，影响了本地中医的发展。
其次，慈善机构的医疗状态，影响中医的医疗水平。中医医术的提升和精进，靠的不只是理论进修，更重要的是经验累积。只有全心投入医疗工作和不断努力累积经验，才能有精湛的医术。医师必须投入时间，也需要有足够的病人。义务医师在业余时间还做义务，精神固然让人敬佩，但是义务医师本身白天有正业，是不是还有足够时间和精力去提升医术，确实有斟酌的余地。
慈善诊所看诊的病种有限，多数是感冒、咳嗽、胃痛、腹泻、头痛晕等简单病症，更多是风湿、肢体疼痛、中风后遗症等，只有少数机构有专病组做专病如肿瘤、不孕等的治疗，也有精专的医师。但是，一般上重症或奇难杂症的病人，很少会选择到慈善诊所求诊。
到慈善中医看病，少数只是为了要看中医，多数是因为免费或便宜。因为是免费或便宜，病人要求也就不高，看不好顶多再看几次；这个医师看不好，就换个医师。多数时候，病人会选定一位医师，长期复诊，医师看来看去就是那一些同样的病人。
慈善诊所医师不须面对病人流失的压力和挑战，但也没有足够的、多方面的经验累积。假如医师医术提升空间不大，也只能是个医匠。中医的博大精深表现在疗效上，有好的医术，绝对能起沉疴，治重症，发挥中医的特色与功效。当然，虽说医师医术的提升靠的是自己的努力，但也要有足够的条件。
其三，大量慈善中医的设立，推进善款的竞争，增加筹款的难度。慈善中医依靠的大部分是社会人士捐款。虽然看病的人也会主动捐款，多数是小数目。虽偶有大手笔，但非常少见。大笔的捐款多来自各机构的名誉会长、社会贤达、社团基金会等。这些捐款都有政府2.5倍的扣税优惠，他们也乐得捐款做善事。这些社会人士和机构都有各自不同的中医捐款预算，给了东家就少了西家。
一些有广大社群联络网的机构可以轻易取得善款，没有这些条件的机构只好通过举办义走、义演、慈善晚宴等方式筹款，疲于奔命，还不一定有预期的收获。筹款来源不稳定，碰到行情不好的时候就更糟糕，这或许是有中医慈善机构考虑市场收费的其中一个原因。
市场收费违背了慈善团体设立的宗旨和精神，提高医药费也面对病人流失和捐款减少的风险，不一定能解决面对的问题。这又是一个面对困境的无奈。
其四，慈善中医的时代使命需要重新定位。过去，人民生活贫困，民间缺医少药，民间也就自发地设立慈善医疗机构以扶助贫病。中医慈善的出现是时代的需要，不能归为传统。慈善中医确实是华社自助精神宝贵的遗产之一，但是继承的人也必须求变求新，以符合现代社会的要求，而不是一条老路走到底。
今天的新加坡，国家富有，医疗发达，人民生活水平都普遍提高，仍贫困的一群也受到政府的照顾。慈善中医的设立，在一视同仁的原则下，其实只是增加了公众看中医的地方。原有的中医慈善已经足够减轻部分真正需要援助的家庭的负担，中医慈善更要关注的是人们的养生保健，以治未病为目标，而不是无限量地开设中医诊所。
慈善中医的普及，表面看来是推广了中医，实际上是把中医廉价化，把中医推向死胡同。政府近年来大手笔给予人民医药津贴，对新加坡人民是很大的福利，但是中医并没有从中受惠。不时有病人问我：“我有蓝卡，我有医保，有没有得扣？为什么没有得扣？”我只好告诉他：“你去问政府。”
其实，不用问政府，中医慈善诊所这么多，去找慈善诊所就可以了。照顾贫弱老病是政府的责任，民间的慈善付出是辅助，不是取代。中医慈善取代了开业中医师的社会价值，也取代了政府的责任，这不是正常的现象。我们的希望是政府也能像西医一样，给予看中医的病人医药津贴，让他们也同时到中医诊所求诊，让开业的中医可以存活，中医医疗可以持续发展壮大，发挥社会效益，惠及广大人群。
我曾经是慈善机构的负责人，也当了多年的义务医师，现在是个执业医师。因为曾经身在其中，深有所感。看到这几年慈善诊所的“蓬勃发展”，一直心有所忧，借这个机会谈谈自己的一些感受和浅见，目的只是希望行外人能够理解行内人的困境和担忧。
作者是执业中医师
前中华医院董事会主席
过去，人民生活贫困，民间缺医少药，民间也就自发地设立慈善医疗机构以扶助贫病。中医慈善的出现是时代的需要，不能归为传统。慈善中医确实是华社自助精神宝贵的遗产之一，但是继承的人也必须求变求新，以符合现代社会的要求，而不是一条老路走到底。