（悉尼综合电）澳大利亚国防部长达顿指出，美国及盟友过去10年“默认和允许”北京扩大在南中国海的存在，他们如今应该以更大力度对中国予以反击，否则会“失去未来10年”。

《悉尼先驱晨报》周一刊登达顿的访谈，达顿警告说：“如果我们继续沿这个轨迹前进，我认为我们会输掉未来10年。我的观点是，我们最好坦诚看待这个问题。”

达顿表示，强调中国的威胁是基于两大理由，一是教育澳洲民众，另一是确保过去10年让北京将南中国海军事化的情况不会重演。

达顿在接受采访时，没有详细说明美国及盟国今后在南中国海水域会采取怎样的措施来震慑中国。

他表示，根据去年与美国和英国达成的美英澳三边安全伙伴关系（AUKUS），他“肯定”澳洲在2038年将拥有自己的核动力潜艇。

达顿出任防长后曾被国安专家和反对党批评，他的言论将让澳洲与中国对立。对此达顿表明，他关注的是区域的和平，而重要的是，要认清当前澳洲并非唯一与北京关系陷入紧张的国家。

工党领袖对华立场转硬

值得注意的是，澳洲反对党工党领袖阿尔巴尼斯的对华立场开始转硬，也认为澳洲政府应以强有力的外交方式回应北京。

阿尔巴尼斯说，中国政府近年来在亚太区域的立场发生了变化，这是导致中澳关系恶化的原因。他说：“这是个艰难但却是重要的双边关系。中国让数以亿计的人民摆脱贫穷，值得赞许，但他们无法维护人权，这一点也应被关注。”

澳洲将在今年5月之前举行大选。工党目前的民调领先执政联盟，阿尔巴尼斯也借此向民众喊话，他说，未来的工党政府将与澳洲的印度太平洋伙伴国家和拜登政府携手合作，确保印太区域维持稳定与安全。