符祝慧　东京特派员

choowei@sph.com.sg

世界重视实现净零排放，将导致镍和锂等作为蓄电池的关键金属需求量增加。《读卖新闻》昨天报道，为确保这两种稀有金属的供应，日本当局将翻倍资助日本企业在包括东南亚在内的地区投资开采事业。

作为蓄电池的主要原料，锂和镍在再生能源产品上举足轻重。除了电动汽车，太阳能和风能设备的建设也少不了这两种稀有金属。国际能源署估计，到2040年，全球对锂的需求量约为28万吨，是2020年的13倍；对镍的需求量也将上升5.5倍，达到130万吨。

迄今为止，确保石油和天然气等化石燃料供应一直是日本政府的重中之重，但在净零排放政策下，日当局已修订基本能源计划，将稀有金属纳入国际资源采购的优先领域。

日本主要从南美和东南亚国家进口稀有金属。《读卖新闻》认为，从“经济安保”的角度看，日企在海外投资采矿业，投资比例越高也意味着其在采矿上的话语权更大。

为此，日本当局决定扩大资助私人企业投资采矿业。此前，日政府对矿业项目的投资限额是50%以下。今后将翻倍，把资助额度提高到100%以下。这不但是为了降低私企在海外参股的风险，也可扩大私企的财力，以便它们在面对财力雄厚的对手时能大胆下注。

作为电动汽车的电池原料，锂和镍等稀有金属的供应将左右日本汽车的生产。《读卖新闻》昨日透露，日本汽车公司丰田已在阿根廷入股锂矿生意；日本住友金属也参与菲律宾等国的镍精炼业务。

不过，该报道也称，日本企业在海外投标开采业之际，往往会面对中国雄厚资本的竞争。实例显示，印度尼西亚的镍产量全球最多，占世界产量的30%以上。2019年，当地政府宣布收紧镍出口限制，建立“国际电动汽车电池生产中心”，鼓励外资进入。那时，中国很快就做出响应，中国不锈钢制造商青山控股集团同年在镍产区苏拉威西中部建设电池组件工厂。

很明显的，日本当局要加倍投资，是要结合官方和私企的力量在有资源的土地上插旗。