新闻人间

simtw @sph.com.sg

美国政府以纪念《台湾关系法》42周年之名，由总统拜登指派高级“非官方”代表团访问台湾。

中国大陆外交部为此跳脚，表明坚决反对任何形式的美台官方往来，并已向美方提出严正交涉。

是什么样的高级非官方美国代表团访台让北京不悦？

所谓高级，是指三人团队中有一位是与拜登私交甚笃的美国前参议员多德（Chris Dodd），他是拜登“国会中最好的朋友”。另两位是前副国务卿阿米蒂奇（Richard Armitage）和斯坦伯格（James Steinberg），都是友台人士。

所谓非官方，因为三位都是“前”政要，目前没有一官半职。

这“高级”和“非官方”的定位虚实参半，就看从什么角度评断。

真是“非官方”吗？不尽然。美台只不过以非官方形式进行官方活动。三位代表见的都是台湾重要官方人物，包括总统蔡英文和国安高层。

真有那么“高级”？不见得。跟特朗普政府去年派卫生部长阿扎尔（Alex Azar）和国务次卿克拉奇（Keith Krach）访台相比，拜登的人选都只是前任，级别上有差。

所以说，台北可以高兴，但不要太兴奋，北京可以生气，但也无需太动气。

如此微妙的访台排阵和时机，让人不得不赞叹拜登心思之细腻。特别是选在同一天让总统气候特使、前国务卿克里访上海，又让总统挚友多德访台北；一边是前国务卿，另一边是位阶较低的前副国务卿；前者以官方身份去谈正事，后者情义相挺意味较浓。

更重要的是，不管是上周颁布的美台接触新准则，还是本周安排代表访台，美国长期秉持的台湾关系法、美中三公报与六项保证的一个中国政策没有改变。

拜登可谓承继了特朗普留下的对台政策“遗产”，并将之转化为新政府对抗北京的“台湾牌”，但同时又降低对北京构成挑衅的成分。

相较于特朗普时期的莽撞，拜登团队对台交往思路清晰、章法有序，在官方与非官方、虚与实的界线之间游走得当。这是传统政治精英比政治素人厉害之处，对北京而言，拜登恐怕是更难缠的对手。

从美国几次出招的脉络判断，“非官方”将成拜登政府任内美台实质交往的关键词。

最近台湾和太平洋岛国帕劳（台湾称帛琉）建立“旅游泡泡”，帕劳总统访台启动协议，美国驻帕劳大使一同赴台，正是增进美台非官方关系又一微妙体现。

在与蔡英文会面时，多德表示美台有深厚的经济关系，双方致力于维护民主价值及重要的安全伙伴关系，美国将助台湾拓展国际空间并支持其自我防卫。阿米蒂奇也说，拜登政府“不是要借台湾去惹怒谁”，唯一目的是支持台湾民主发展。

美方发言更多聚焦在美台情谊和共同价值观，没太多具体内涵。相较之下，蔡英文提到更多盼与美国合作的具体事项，包括共同维护印太地区和平与稳定，抵御冒险举动和挑衅；继续与美国合作打击假新闻；希望尽快恢复台美贸易谈判等。

无论美台合作如何牵动美国和两岸大三角关系演变，台湾始终都是美国的一颗棋子。

但在拜登手中，台湾相信至少不会被赤裸裸地当成交易筹码，凭着提升自身在民主自由、科技发展与地缘政治的战略价值，它或许可以稍稍挪动棋局，让棋手做决定时更珍惜手中棋子。